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accuniulalions d'eau dans les grandes tranchées, des mouve- 

 menls de terre considérables, le morcellement de la propriété 

 et les exigences des propriétaires, vinrent un instant jeter le 

 trouble dans sa marche. 



Ce découragement n'a heureusement pas été long; la So- 

 ciété a doublé son capital, et, chose plus importante , elle a 

 confié la conduite de l'exploitation h un habile ingénieur qui 

 a donné aux travaux une direction nouvelle , basée sur l'ex- 

 périence acquise , en remplaçant les excavations à ciel ouvert 

 par une exploitation souterraine, et qui a parfaitement com- 

 pris qu'une des premières conditions de succès était de bien 

 connaître les couches exploitables. 



En eiïet, les couches verticales ont subi, pour être amenées 

 dans cette position, un soulèvement considérable qui les a 

 brisées et a rendu leur densité très-variable, surtout à proxi- 

 mité du sol. Cette densité varie dans la même veine avec une 

 rapidiîé surprenante; elle influe sur la finesse, la fissilité et 

 par conséquent la dimension de l'ardoise, et ce n'est qu'à de 

 grandes profondeurs qu'on peut obtenir des produits sains et 

 homogènes. Ailleurs, les couches exploitables sont, en gé- 

 néral, bien définies, enclavées dans d'autres couches très- 

 dures, généralement siliceuses et bien distinctes de la for- 

 mation des schistes; à part les accidents ordinaires des mines, 

 tels que failles, plis, brisures, on peut conduire les travaux 

 avec certitude et l'on sait sur quelles richesses compter. A 

 Caumont , il n'en est pas ainsi : le schiste est partout sans 

 être nulle part entièrement défini ; et comme jusqu'ici on a 

 tai lé et foncé à l'avenlure, ([ue le hasard seul a dirigé les 

 recherches et que l'on s'est occupé bien pins du voisin-ige 

 des routes et du bon marché des terrains, il en est résulté 

 l'abandon de la plupart des carrières. Jl eût fallu , pour 

 réussir, commencer par étudier le gisement, recouper les 

 bancs sur une longueur suffisante et distinguer les veines sus- 



