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causes actuelles , avec leurs modilicalions possibles dans les 

 temps passés, ont pu produire naturellement tous ces chan- 

 gements qui nous étonnent en apparence par leur grandeur 

 et leur diversité, mais qui ne sont au fond que des résultats 

 proportionnés à la puissance des agents qui leur ont donné 

 naissance. 



Il n'en est pas de même de la doctrine des mutations in- 

 sensibles des espèces et de leurs transformations graduelles , 

 doctrine qui se rattache plus ou moins à la précédente et 

 qui crée pour tous les êtres vivants une perpétuelle et 

 véritable métamorphose. Son défenseur le plus spécieux , 

 M. Charles Darwin, et, après lui, son traducteur et com- 

 mentateur, M"'. Royer, de Lausanne , ont poussé leurs con- 

 clusions à l'extrême et à l'égal d'Alcide d'Orbigny, mais dans 

 un sens diamétralement opposé. D'après les théories du livre 

 (( De L'origine des espèces », les principes des forces vitales, 

 ou la vie en soi, étaient, au moment de la formation du 

 globe, à l'état de germes et d'atomes moléculaires (1) qui , 



(1) Ce système n'est pas nouveau au fond, cm- les sopliistes anciens, 

 et notamment Démociite, enseignaient déjùque les atomes, ou principes 

 élémentaires ou éternels, étaient doués d'une vie propre, et s'agitant 

 librement dans le vide, y formyienl toutes les combinaisons possibles. 



Le problème de VO'igiite des espèces s'agite depuis que Tliomme 

 raisonne, et se dtmande d'où il vient et où il va. Ce qui existe dans 

 l'univers est-il l'expression d'une force universelle infinie, à la fois 

 élernellement cause et effet, ou bien les créations commencées dans le 

 temps et limitées dans l'espace, ont-elles pour ciiusc première, et en 

 dehors d'elles-mêmes, cet infini qui n'est pas elles? Telle est l'éter- 

 nelle question qui divise le monde des esprits, et dont la réponse est 

 dans un Dieu-Nature, ou dans le Dieu tout-puissant , éternel , incréé, 

 infini, c;iuse, principe et support de toutes choses. Le Dieu-Nature 

 conduit à l'absurde, parce qu'il est tout à la fois fini et infini, créé 

 et incréé, et que sa formule consiste dans des termes contradictoires. 

 L'infini, en ellet, ne peut exister nulle part dans la nature créée, 



