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depuis le poisson volant jusqu'à l'oist'au (I), el depuis le 

 mammifère le plus rudimentaire jusqu'îi l'homme (2). 



iMais, dès le début, ce système donne lieu à de graves 

 objections; car comment la molécule se serait-elle organisée 

 par ses piopres forces, puisque la matière essentiellement 

 inerte ne peut produire le mouvement et par conséquent la 

 vie , à moins de l'avoir reçu en dehors d'elle-même ; et en- 

 suite comment supposer une telle descendance pour les êtres 

 intelligents, à moins d'admettre que l'atome est à la fois 

 pensée et matière, ce qui serait affirmer bien gratuitement 

 les contraires, à savoir que des propriétés différentes ne 

 supposent pas des substances distinctes. 



Toutefois, à côté de ce qu'il y a d'inadmissible dans celle 

 doctrine, la théorie de Ch. Darwin fournit d'utiles preuves 

 de la variabilité des espèces, quoique l'auteur n'enxisage 

 celles-ci que comme des formes essentiellement transitoires, 

 et non comme des types permanents, sujets toutefois à de 

 certaines modifications. Il nous semble pourtant que l'espèce, 

 en tant que type, existe bien réellement; car nier sa réalité 

 distincte, c'est encore affirmer dans un autre sens la coexis- 

 tence des contraires, puisque, ce qui constitue l'essence d'un 

 être étant la nature même de ses propriétés , des propriétés 

 différentes supposent des êtres distincts. Seulement nous 

 croyons devoir envisager l'espèce dans un sens plus large que 

 ne le font généralement la plupart des paléontologistes, et 



(1) Voir : De l'origine des espèces, trad. par M""'. Clémence Rojer. 

 Paris, 1862, pag. 259 el suiv. 



(2) La meilleure preuve de la ciéalion ii pari do l'iiomme csl dans sa 

 faculté d'abstraire, el dans son sens dis in ou de rinliui. En effet , par 

 quelle loi de génération i'insliiicl du sin^e ptrfeclioniié aurait-il pu se 

 transformer eu cet acte originel el fuudainental de la laison humaine, 

 qui, ne se contentant pas d'mferer d'un fait h un autre dans l'ordre des 

 choses naturelles, supprime les limites el s'élance du fini dans l'infini ? 



