— 132 — 

 appeler ainsi tout type spécial (prototype) doué , d'une part , 

 dès l'insiaiU de son apparition dans le temps et dans l'espace, 

 d'un certain nombre do caractères essentiels qu'il reproduira 

 constamment à l'avenir et qui lui seront communs avec tous 

 ses descendants, et de l'autre susceptible, suivant les degrés 

 de son énergie vitale, de modifications plus ou moins consi- 

 dérables et plus ou moins transmissibles (1) , appropriées 

 à sa nature particulière et capables d'assurer , au meilleur 

 titre, sa conservation sur le champ de bataille de la vie. 



Aussi regardons-nous la formule des espèces comme 

 devant se composer de trois termes et s'énoncer ainsi : 



1°. Principe de permanence ; 



2°. Principe d'acquisition ; 



3". Principe de transmission. 



Ces trois modes ou manières d'être ne sont au fond qu'une 

 seule et même chose , puisqu'ils constituent évidemment , 

 d'une part, la capacité (2) ; de l'autre , l'essence de l'espèce, 

 qui ayant reçu, à son point de départ, une première somme 

 de forces vitales caractérisées par des organes primitivement 

 essentiels, les conserve toujours (principe de permanence), 

 avec la faculté pourtant de certaines modifications secon- 

 daires (principe d'acquisition) et transmissibles à différents 

 degrés, et durant un temps plus ou moins long (principe 

 de transmission ). 



Aussi, en réalité, la plupart des distinctions minutieuses 

 sur lesquelles les paléontologistes basent l'espèce sont-elles 



(1) l'ius ces modilicalions oui leur raison d'être, plus au bout d'un 

 cerlain nombre de généralions, elles s'aflirnienl et se IransnieUcnl par 

 voie d'hérédité, mais sans préjudice des caractères essaiticls que l'on 

 peut toujours retrouver chez toutes les variélés. 



(2) Pour nous, la capacité de l'espace est son aptitude à recevoir 

 et à éprouver toutes les modificalions, que, dans la nature de son 

 essence, peuvonl lui comniuniqucr inressamnienl les milieux ambiants. 



