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amènent la destruction des espèces ou l'apparition de nou- 

 veaux types , nous nous trouvons soit en possession de 

 quelques données pinusibles, soit livrés à des conjectures 

 plus ou moins probables, mais qu'il serait téméraire de con- 

 sidérer dès maintenant comme épuisées; car nous ignorons 

 profondément quel est le nombre d'inconnues qu'il reste en- 

 core à représenter pour la solution d'un problème si com- 

 pliqué. L'extinction des espèces tient certainement à des 

 circonstances trop multiples pour que l'on puisse les préciser 

 toutes avec rigueur; mais, néanmoins, trois grandes causes 

 semblent plus spécialement intervenir. Ces causes seraient : 

 1°. l'épuisement vital lui-même; 2". la destruction de cer- 

 taines races par d'autres ; 3°. les révolutions physiques capables 

 d'exercer leurs effets destructeurs, d'une manière plus ou 

 moins générale, sur un plus ou moins grand nombre de types, 

 ou d'anéantir accidentellement , sur des stations données , 

 certaines espèces qui s'y trouvent cantonnées d'une manière 

 toute spéciale. Tout type, nous l'avons vu, possède une 

 triple somme de forces nécessaires, tant à la conservation et 

 à la propagation de sa race, qu'au rôle qu'il doit jouer dans 

 l'économie de la nature. Les unes sont immédiatement agis- 

 santes, les autres sont encore en germe, laientes, et ne se 

 développeront qu'au fur et à mesure des circonstances. 

 Comme chaque être a des attributions différentes, chaque 

 race se trouve douée d'une vitalité plus ou moins grande, 

 suivant l'importance et la durée des fonctions auxquelles elle 

 est réservée. La somme de vie inhérente à chaque espèce 

 est donc probablement en raison directe de son importance. 

 De là, des êtres esseniiellement passagers, et d'autres dont la 

 persistance étonnerait, à bon droit, î-i l'on ne prévoyait que 

 les besoins pour lesquels ils ont surgi durent encore. Quand, 

 pour une cause on une autre, une race devient iniilile, elle 

 doit sans doute disparaître, et c'est ce qui peut cxpli([uer 



