— 137 — 

 organiques similaires, el d'établir coinplèlcmcnt leur syn- 

 chronisme. 



Efïeclivenient , si l'on fait pour un moment abstracliou 

 des faunes que l'on invoque comme distinctes et caracté- 

 ristiques, et si l'on envisage seulement le dépôt mécanique 

 des sédiments, on verra qu'il n'est le même ni dans le 

 temps, ni dans l'espace; mais, qu'au contraire, il se trouve 

 dépendre de tous les changements journaliers qui s'accom- 

 plissent dans le relief et la forme des continents et des mers, 

 et dans la nature minéralogique des massifs sur lesquels et 

 par lesquels s'exerce la sédimentation. 



Que des dépôts, contemporains ou non, soient de nature 

 essentiellement variée et, comme tels, renferment des êtres 

 très-distincts, personne ne le conteste; mais ce que l'on 

 admet plus difficilement, quoique au fond, eu égard au 

 principe de causalité, il y ait, dans un ordre inverse, autant 

 de motifs pour cela, c'est que des couches de même nature 

 et renfermant des êtres semblables puissent être le produit 

 d'âges diiïérenis , et synchroniques de terrains et de faunes 

 plus nouvelles ou plus anciennes. 



Constatons d'abord que si les mêmes causes produisent 

 généralement des effets analogues, ce n'est pis une raison 

 pour que ces causes soient toujours contemporaines, et , par 

 conséquent, pour (lue les eiïets qui en découlent aient lieu 

 en même temps. Aussi, minéralogiquement parlant, il n'est 

 pas douteux que des sédiments de nature semblable ne soient, 

 en plusieurs occasions, l'expression d'époques différentes, vu 

 la nature des agents mis en œuvre et qui peuvent être les 

 mêmes, à différentes reprises, soit dans le ieiups, soit dans 

 l'espace. 



On peut donc entrevoir déjà qu'en l'absence des faunes la 

 question ne souffrirait plus guère de difficultés ; car si , 

 d'une part, certains dépôts affectent, pour une période chro- 



