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nologique donnée, une très-grande exlcnsion régulière et 

 continue, il peut arriver également, dans nombre de cas, 

 que ces mêmes dépôts n'aient aucune raison d'envahir à la 

 même date d'autres espaces plus ou moins considérables, et 

 qu'ainsi certaines couches d'origine commune viennent à 

 différer, comme âge, d'une manière assez notable, le jour 

 où des surfaces restées jusque-là intactes viendront à être 

 recouvertes postérieurement. 



Si , au lieu de tracer d'abord des divisions plus ou moins 

 arbitraires dans l'échelle des temps, et d'en conclure que là 

 où s'arrêtent des observations approximatives, se trouvent 

 des limites réelles , on fut parti de vues plus en rapport avec 

 la multiplicité des faits possibles, la question eût changé de 

 face, et l'on aiuait tenu compte davantage des relations encore 

 indéterminées de toutes ces variables entre elles. 



Il est fort possible cependant de concevoir la persistance 

 de certains phénomènes en dehors des lois modificatives qui, 

 5 certains moments, tendent à inaugurer un régime nou- 

 veau. En considérant attentivement, par exemple, les faits 

 en eux-mêmes, nous verrons qu'à toutes les époques les terres 

 et les espaces sous-marins ont dû cire formés, dans une 

 variable proportion, de massifs minéralogiques distincts et 

 partagés en aréas ou provinces spéciliques dans lesquelles se 

 trouvaient diversement groupées et cantonnées des faunes 

 plus ou moins spéciales. 



Sans nous arrêter ici à rechercher quelles ont été les 

 causes de toute sorte, primitives ou encore actuellement 

 agissantes, qui ont donné lieu à ces répartitions, constatons 

 qu'elles existent, et que, pour nous en tenir à la configura- 

 tion des océans , des surfaces rapprochées et séjiarées, soit 

 par des barrièies- terrestres ou sous-marines relativement 

 insignifiantes , présentent souvent un ensemble d'êtres orga- 

 nisés fort différents et des conditions de sédimentation d'une 



