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 tout autre nature ; de telle sorte que , dans un temps 

 donné, l'ordre de superposition des couches scdimentaires 

 et des êtres caractéristiques qu'elles renferment, ainsi que la 

 continuation future, sur d'autres points, de strates un mo- 

 ment circonscrits, dépendront uniquement des perturbations 

 qui peuvent modifier incessamment un tel état de choses. 



Va\ effet, quels changements n'apporterait pas, et dans la 

 distribution actuelle de certaines faunes , et dans la nature 

 niinéralogique des sédiments, un affaissement quelconque, 

 qui viendrait affecter soit la totalité , soit seulement une 

 portion d'un bassin maritime et les contrées environnantes, 

 de manière à livrer passage aux eaux d'une mer voisine ! 

 Tandis que certaines tribus d'animaux continueraient à sub- 

 sister et à se propager loin du théâtre des événements et 

 dans des milieux restés favorables, ailleurs le régime des 

 eaux, se trouvant modifié plus ou moins profondément, 

 inaugurerait une ère nouvelle. Des races incapables de sup- 

 porter les conditions présentes , ou émigreraient , ou seraient 

 dans la nécessité de périr; d'importantes su|)erficies seraient 

 envahies par de nouvelles populations, et, sur différents 

 points, quelques anciennes espèces plus tenaces et qui trou- 

 veraient à s'accommoder de ces nouveaux milieux d'exis- 

 tence, persisteraient à vivre côte à côte avec les races étran- 

 gères, comme des témoins du j)assé et des traits-d'union 

 de l'avenir (1). 



(I) Il est vrai que jusqu'à présent le nombre des êtres communs à 

 (l(ux formations considérées conmie distinctes, et dont l'identité pro- 

 teste ainsi des liens qui !fs unissent réellenienl , =i nib'o de l)ien pc u de 

 valeur, car il est convenu encore aujourd'hui de le considérer comme 

 très-rcstreint. Mais, Siins examiner mainlenant ce qu'il y a de bien ou 

 mal fondé dans de semblables assertions, le fait peut s'expliquer par 

 les modifications inévitables dues aux phénomènes qui accompagnent 

 tonjouis de pareils changements et qui sont nécessairement favorables 



