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clc;i-i\(''t'S ou lion, pcuvoiU cl doivciil cHrc liès-nombreuses 

 dans la nature et à toutes les époques. Que sont, on effet, 

 toutes ces nuances, souvent imperceptibles et sans importance 

 réelle pour l'organisme, avec lesquelles on a établi jusqu'ici 

 tant d'espèces, sinon de simples variétés, telles que peuvent 

 les déterminer le temps, le climat, l'influence du sol, la 

 nourriture, le croisement, le régime des eaux, etc. , etc.? 

 Mais si, par le fait d'observations superficielles, desimpies 

 variations ont été transformées en traits spécifiques distincts , 

 comment s'étonner ensuite que les dérivés extrêmes n'aient 

 pu être encore reconnus et rapportés aux types dont ils ont 

 épuisé les limites? 



Kt, effectivement , il peut se faire que les variétés les plus 

 écartées du type en soient réellement assez différentes, au 

 premier abord, pour être envisagées comme distinctes, si 

 l'on ne connaît pas les intermédiaires et si l'on n'accorde pas 

 aux rameaux d'une même souche le pouvoir de se développer 

 dans le tem|)s et dans l'espace, conformément à leur nature 

 et aux nombreuses influences qui sont susceptibles de les 

 modifier. Les destinées des descendants d'un type quel- 

 conque, ainsi que celles des branches collatérales, peuvent 

 être très-différentes, et leur dispersion, en s'effecluant de 

 diverses sortes, pourra à la longue ramener côte à côte, soit 

 sur les mêmes horizons, soit à des niveaux stratigraphiques 

 diflerenls, des êtres d'origine commune, mais déjà rendus 

 dissemblables par le principe d'acquisition inhérent à leur 



n'en subsiste pns moins, et elles renlrcnt ainsi diins l'ordre des faits 

 possibles. En partant des liens si gradués qui unissent tous les êtres 

 et en examinant leurs rapports et leurs dilTéreiices , on s'aprrçoil 

 bientôt des lacunes qui subsisteul encore, soit que les types qui doivent 

 les combler aient échappé jusqu'à présent à nos investigations, soit 

 que réellement, ce qui est cependant moins probable, Ils n'aient 

 jamais vu le jour. 



