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 niies , et qui ont été trouvées dans les dépôts lriasi(]ues, il 

 reste encore de l'incertitude à ce sujet , et on n'a d'ailleurs 

 retrouvé dans ces dépôts aucun débris qui puisse être lap- 

 porté avec certitude à des oiseaux. 



Le plus ancien ossement authentique d'oiseau était donc 

 le Gasiornis Farisiensis du conglomérat de l'argile plas- 

 tique de Meudon , appartenant aux dépôts dos lignites du 

 terrain tertiaire éocène (Suessonien, d'Orb. ). A partir de 

 ce moment , les oiseaux deviennent nombreux et on en a 

 retrouvé d'abondants débris aux divers niveaux des terrains 

 tertiaires. 



La découverte de l'animal de Solenhofen vient donc d'as- 

 signer une bien plus grande antiquité à cet ordre de ver- 

 tébrés, puisque le coral-rag appartient à la partie supérieure 

 des terrains jurassiques. On se rappelle que dans cette pé- 

 riode si remarquable ont aussi apparu les premiers mam- 

 mifères , le MicroLesies antiquus dans les couches les plus 

 inférieures du lias , les Phascalolkeriwn et Thylacodieriuin 

 dans les couches oolithiques de Stonesfield , c'est-à-dire à 

 la partie moyenne du système oolithique inférieur. 



Quoi qu'il en soit, l'oiseau de Solenhofen , à peu près de 

 la taille du Freux, était bien différent de nos oiseaux actuels: 

 au lieu de présenter un coccyx très-raccourci autour duquel 

 s'implantent les pennes de la queue en forme d'éventail , il 

 montrait une série de 20 vertèbres, parfaitement distinctes 

 sur les côtés desquelles s'inséraient de longues plumes, ce 

 qui produisait une queue énorme ayant quelque ressem- 

 blance, mais pour la longueur seulement, avec celle du 

 paon. M. Owen a fait à ce sujet une remarque très-curieuse. 

 L'embryon de l'autruche offre aussi une série de 18 h 20 

 vertèbres caudales, qui bientôt s'atrophient et se réduisent : 

 ainsi, chez \' Archaopterix l'état embryonnaire aurait, sous ce 

 rapport, persisté pendant toute la vie de l'animal, et si on 



