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OiKii ([u'il en soit, la liste de ces animaux, qu'on pourrait 

 appeler fantastiques , de la grande période jurassique s'ac- 

 croît chaque jour, et nul doute que nous soyons encore des- 

 tinés à voir apparaître de nouvelles formes d'êtres dépassant 

 tout ce que les poètes ont |)u rêver, où des combinaisons 

 bizarres de caractères semblent relier enlr'elles des familles 

 séparées de nos jours par un hiatus immense. 



Les Ptérodactyles , les Rampkorhynctnis , VArchceopterix 

 semblent prouver que la nature n'avait pas encore , à cette 

 époque, bien fixé le type reptile et le type oiseau. Les Icihyo- 

 saures , les Plésiosaures, les Téléosaures , nous olfrenl un 

 ensemble de caractères qui paraissent contradictoires : le 

 premier , une forme de cétacé avec une osiéologie de reptile 

 et les yeux d'un oiseau; le second, l'adaptation du serpent 

 au corps d'un Saurien avec les nageoires d'un cétacé. Les 

 Téléosaures, avec leur plastron et leur carapace, tendent à 

 confondre les deux types Chélonien et Crocodilien. 



En un mot, si nous avons vu, pendant la période paléo- 

 zoïque, la nature hésiter entre le type reptile et le type 

 poisson, nous voyons que durant la période jurassique, où 

 le reptile règne en maître, elle s'essaie , pour ainsi dire , à 

 former deux types nouveaux de vertébrés qui domineront à 

 leur tour dans le cours des périodes postérieures. 



Cette faune, si extraordinaire, n'est imlle part mise en 

 évidence d'une manière plus complète qu'à Solenbofen ; les 

 calcaires analogues du Bugey ne le cèdent en rien à ceux de 

 la Bavière , et iM. Jourdan , de Lyon, y a recueilli une foule 

 de pièces des plus intéressantes, montrant que les animaux 

 de l'est de la France ne le cédaient en rien à ceux de l'Alle- 

 magne, ni pour le nombre des espèces, ni pour l'originalité 

 des formes , et dont les caractères bizarres , au premier 

 aperçu , viennent bouleverser les idées reçues et mêler, pour 

 ainsi dire , d'une manière inextricable toutes les familles de 

 Sauriens. 



