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gonnomciu de la lipjnc médiane correspondant à celte posi- 

 tion n'a pu tronvcr place sur la planche IV. On a reproduit 

 sur bois les cinq impressions constituant la trace complète 

 de l'animal au repos. 



La seule objeclion sérieuse qui paraît se présenter est 

 celle du nombre des doigis des pieds, qui laissent leurs em- 

 preintes dans la boue calcaire; les trois doigts posés en 

 éventail, le quatrième opposé en arrière, ne touchant pas 

 toujours à terre , et le nombre des phalanges 2 , 3 , /i , en 

 partant du doigt externe , sont généralement considérés 

 comme les signes distinclifs du pied des oiseaux, abstraction 

 faite du caractère général de la piste , de ne montrer que 

 deux pieds identiques pour chaque piste. 



Appuyé sur cet argument, le monde savant a admis, 

 pendant de longues années , que les traces de pieds dans le 

 grès rouge du Connecticut étaient faites par des oiseaux. Le 

 vénérable président de l'Université d'Aucherst, M. Hitchcok, 

 ne s'est pas lassé d'étudier et de décrire ces singuliers 

 fossiles, et le résultat le plus remarquable obtenu, dans ces 

 derniers temps, par lui et ses collaborateurs, c'est que 

 certaines pistes appartiennent h des quadrupèdes , et que 

 d'autres pieds ont en réalité cinq doigts, au lieu de trois , les 

 deux internes ne s'imprégnant que très-rarement lorsque la 

 boue est plus liquide qu'à l'ordinaire. Peut-on supposer que 

 des découvertes analogues ne se reproduiront pas successive- 

 ment pour toutes ces prétendues impressions de pieds d'oi- 

 seaux du grès rouge du Connecticut ? Quoi qu'il en soiî, le fait 

 suffit à prouver ([ue la forme et la disposition des empreintes 

 des pieds de l'oiseau ne sont pas encore sufTisaramentdéfiniespar 

 la science pour qu'on puisse renvoyer VIchniies Ihhographiais 

 avec certitude dans cet ordre; à moins d'admettre, comme 

 paraît le vouloir M. Hitchcok , qu'il puisse avoir existé des 

 oiseaux quadrupèdes. 



