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c( pelle colle de quelques îlols voisins de Tahiti. Le sol est 

 (( un carhonalc de chaux, tantôt semé de sables calcaires , 

 « tantôt liérissé de blocs redressés ; ce calcaire grossier a été 

 « perforé par l'eau de manière à avoir à la surface l'aspect 

 « de rochirs madréporiqucs ; mais ce n'est qu'un calcaire 

 « coquillieroù l'on trouve des bivalves pétrifiées et, çà et là, 

 '( de rares madrépores empâtés dans la masse et dans les 

 <' fissures (1). A Lifu, l'horizontalité des couches est assez 

 « bien gardée; à IJvéa, surtout dans la partie nord, le ni- 

 « veau est souvent interrompu , le sol est disloqué comme 

 (( s'il avait été soumis à de fortes secousses de tremblements 

 « de terre. L'eau potable manque presque entièrement, celle 

 « qu'on peut se procurer au moyen de puits est toujours 

 « plus ou moins saumâtre ou a un goût calcaire. A' Uvéa , 

 « nous avons visité une espèce de lac i\u\ occupe le fond 

 (( d'une dépression circulaire dont les bords, taillés à pic , 

 " sont remar(|uabk's ; l'eau, très-profonde, au dire des na- 

 (( turels, a abbohiment le goût de l'eau de mer. Près de la 

 u Mission catholique de la buie du Simdal, à Lifu, on trouve 

 H toujours de bonne eau dans un puits naturel situé au fond 

 « d'un précipice , où l'on est obligé de descendre avec des 

 « échelles et des cordes et en s'aidant des racines des arbres 

 (c qui poussent sur les parois. Nous avons remarqué , dans 

 « nos promenades sur cette île, que souvent le sol sonnait 

 (( creux sous nos pieds ; il est probable qu'alors nous pas- 

 « sions au-dessus de quelque grotte souterraine, semblable 

 « à celle que nous avions visitée auprès de la demeure des 

 '( missionnaires, et où l'on voit les plus beaux exemples d'in- 



(1) Ce calcaire est d'origine toute récente, et d'après des échanlillons 

 recueillis par M. Jouan et que j'ai eu l'occasion d'observer avec lui au 

 musée de Cherbourg, il est, en tout, semblable à celui de l'ile des 

 Pins, de l'ile AIcmèiie et d'un grand nombre d'autres points de la Nou- 

 Vflle-Calédoiiii'. 



