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composé de deux mots islandais qui signifient bois noir , 

 Wormius le définit : « Lignum , siicco minerati insaliium 

 condensatumque n (1\ Cet écrivain s'étend longuement sur 

 cette matière qui , selon lui , jouissait de plusieurs propriétés 

 médicales. 



Olafsen et Povelsen , deux savants envoyés par le roi de 

 Danemarck , vers le milieu du siècle dernier (de 1752 à 

 1757 ) , afin d'éiudier l'Islande, en font mention en plusieurs 

 endroits de leur important ouvrage (2) ; et pensent que le 

 surtarbrandur provient d'anciennes forêts qui ont été enfouies 

 à la suite de cataclysmes dont l'Islande offre partout la 

 preuve. 



Mg" de Troïl, évêque de Linkœping, qui écrivait en 1773 (3) 

 et le savant Bergman , en 1776 (ù) , parlent aussi du surtar- 

 brandur et partagent l'opinion reçue avant eux de son ori- 

 gine ; ce dernier même affirme avoir reconnu le Pinus Abies 

 de Linné , dans un échantillon où l'on distinguait les cercles 

 concentriques du bois. 



M. Robert, dans la partie Géologie du Voyage de la re- 

 cherche dans le Nord , en 1836 (5) , constate la présence du 

 surtarbrandur dans plusieurs localités , mais il n'attribue pas, 

 comme on l'a vu ci-dessus, l'origine de cette matière à l'exis- 

 tence de forêts primordiales, et pense qu'il faut la rapporter 

 aux bois flottés que les courants apportent des côtes d'Amé- 

 rique. « Il me paraît très-probable, dit-il, que la plus grande 

 * partie du lignite qui porte ce nom ne connaît pas d'autre 



(1) Mioc, lit). I, cap. xv. Nous reviendrons plus loin sur ce texte. 



( 2) Voyage en Islande, traduit par Gautier de Pcjronne, §§ S.^/i, 235, 

 236, 237, M5, 577, 578, 579, 580, 722 et 799. 



(3) Lettres sur l'Islande, par Mg' de Troïl , Iraduitcs du suédois par 

 M. Lind-Blom. 



[k] Lettre de M. le Chevalier Bcrguiau à Mg' de TroïJ. 



(5 Voyage en Scandinavie, etc., etc. Géologie, p. à" et !iS. 



