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« origine , c'est-à-dire qu'il appartient à des bois flottés qui, 

 « de tout temps, ont dû échouer sur les plages d'Islande, où 

 « nécessairement ils ont été enfouis au milieu des produc- 

 « tions volcaniques , si abondantes dans les premiers âges de 

 « cette île. » Et plus loin , soutenant la même hypothèse, ce 

 savant géologue ajoute : « Il ne faut donc pas voir dans le 

 « surtarbrandur, sous le point de vue qui nous occupe, les 

 « traces d'une grande végétation en Islande, qui n'a jamais 

 « existé que dans la tête des poètes qui ont écrit les Sagas (1) 

 « et l'on ne doit attribuer la disparition de quelques petits 

 « bois de bouleaux , tels qu'on en voit encore dans la même 

 (c île, qu'à de grandes éruptions de volcans. » 



Les courants, il est vrai, charrient des bois flottés sur les 

 côtes d'Islande, mais la quantité en a-t-elle été jamais assez 

 considérable pour former les vastes gisements de lignite qu'on 

 rencontre dans cette île, à des hauteurs bien différentes au- 

 dessus du niveau de la mer (2) ; et doit-on admettre sans dis- 

 cussion « que les conifères n'ont jamais pu réussir en Islande, 

 <' même dans les lieux en apparence les plus favorables à leur 

 « végétation ? » L'auteur de la note géologique insérée à la 

 suite delà relation du voyage de la Reine-Hortense, en 1856, 

 partage la même opinion que ses prédécesseurs. « Il est admis 

 (( maintenant, dit-il, que ces couches de lignite ne sont pas 



(( des restes d'anciennes forêts on ne voit plus dans ces 



« dépôts que des amas de bois flottés, jetés par la mer sur 

 « les côtes d'Islande, et enfouis sous les alluvions et les cou- 

 « lées volcaniques (3). » 



(1) Voir la note A, à la fin de cet article. 



(2) A Baula, le gisement est de 150 à 200 mètres au-dessus du ni- 

 veau de la mer, dans la baie de Skialfiandi ; dans le Nord, il est ù 60 

 mètres ; à Stafholt, à 20 mètres, et à Virki, à quelques mètres seule- 

 ment. 



(3) Voyage de la Reine-Hortense , Géologie, p. 66. 



