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Le Révérend Frederick IMetcalfe, dans son Voyage en Is- 

 lande, en 1860, publié sous le litre de The Oxonian in Ice- 

 land, by Rev. Frederick Metcalfe, M. A. fellow of Lincoln 

 Collège, \%^\, s'exprime au sujet du Surtarbrandur, de la 

 manière suivante. (Nous traduisons littéralement.) 



« Cette pierre d'achoppement pour les géologues se trouve 

 « sur les côtés d'un ravin qui a été misa nu par la descente 

 <c d'un torrent. Elle est en couches de trois à quatre pouces 

 « d'épaisseur, susceptibles d'être divisées en lames très-minces. 

 « Sa couleur est noire. Au-dessus sont des couches d'une ma- 

 <i tière brunâtre, ressemblant à de l'argile brûlée, et par- 

 ce dessus tout sont des dépôts de scories friables et de cendres. 



(' L'opinion de Von ïroil est que celle matière a été for- 

 te méepar une irruption de la lave qui, entraînant toutes les 

 « forêts, les aura anéanties en les brûlant et les étouffant en 

 (( même temps. Gaimard pense que ce ne sont que des bois 

 « flottés qui devinrent complètement scellés, pour ainsi dire, 

 « par de nouveaux dépôts, et qui, par cette cuisson et pres- 

 « sion, se sont convertis en charbon. Mais alors, d'où vient 

 « l'impression des feuilles que j'ai vue fréquemment sur les 

 « lames minces que j'obtiens en divisant ce minéral ; car le 

 « bois flotté que j'ai vu est aussi dépourvu de feuilles et aussi 

 « uni que la tête d'un gentilhomme du moyen-âge sans sa 

 « perruque. Cette difficulté est combattue par le fait que du 

 « bois flotlé peut être quelquefois enfoui dans la glace , 

 « avec toutes ses feuilles, Il y a un degré de verdure dans 

 « cet élat qui fait connaître à quoi on doit s'en tenir. Le 

 « meilleur avis semble êlre celui-ci, c'est qu'à une certaine 

 « époque, grâce à un état différent de l'atmosphère, il y avait 

 (( une énorme croissance de végétaux dans ces régions. Un 

 (I dépôt d'argile ou d'autres matières s'est déversé soudaine- 

 n ment sur cette végétation, el les gaz étant renfermés par 

 « des procédés chimiques, la matière végétale s'est trausfor- 



