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AVERTISSEMENT. 



Une taunc, quelle qu'elle soit, restreinte à une province 

 politique ou embrassant en entier une région naturelle , 

 peut être traitée diversement, selon le point de vue où se 

 place l'auteur. Les ouvrages que nous possédons sur les 

 insectes de la France en sont une preuve suffisante. 



Les uns, scrutant les espèces jusque dans leurs derniers 

 détails et enrichis de planches, constituent de vraies mono- 

 graphies d'une haute valeur sans doute , mais plus utiles à 

 ceux qui écrivent qu'à ceux qui lisent, et, d'ailleurs, d'un 

 prix excessif pour la plupart. 



Les autres, plus succincts, se Ijornent à reproduire en 

 abrégé les descriptions des monographies et se mettent 

 ainsi à la portée des ressources modestes; mais, faute de 

 rattacher et de comparer synoptiquement ces descriptions 

 entre elles , ils sont loin de rendre tous les services pos- 

 sibles. 



J'ai cherché entre ces deux extrêmes un terme moyen, 

 emprunté aux meilleures et aux plus récentes données de 

 la science. 



Ce terme m'a paru résulter surtout des trois principes 

 suivants : 



Application de la méthode analytique à toutes les divisions ; 



Diagnoses brèves et comparatives ; 



Dessins des caractères des groupes dans les genres dif- 

 ficiles. 



En y joignant lu diagnose des variétés, la description des 

 larves et la figure de leurs types principaux, enfin l'indica- 



