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 fatras d'expressions inutiles un abus de néologisme dont il 

 est bon de faire justice, car, s'il devait prévaloir, la 

 science serait bientôt une Babel moderne (1). 



Après avoir examiné le coléoptère d'une manière géné- 

 rale et en quelque sorte théorique, nous étudions l'es- 

 sence même de l'espèce et les variations qu'elle peut subir, 

 dans l'ordre qui nous occupe. 



C'est l'objet du chapitre quatrième. A une époque où les 

 expressions ^enre , espèce, variété, sovs-variété , race, s'in- 

 terprètent de façons diverses et donnent lien à de grandes 

 diiiicultés , il n'était pas inutile d'exposer d'abord quels 

 principes présideraient à la rédaction méthodique de cette 

 faune. Ces principes, on le verra, résultent pour nous de la 

 tradition des auteurs les plus accrédités, en même temps 

 que d'observations personnelles longuement méditées. Il 

 est impossible d'en préciser ici le caractère : nous pouvons 

 aliirmer , toutefois , d'une part, que nous innoverons le 

 moins possible et seulement en vertu de raisons positives ; 

 d'autre part, que ces innovations auront pour but plutôt la 

 réunion que la division des espèces actuelles. 



Sans être darwiniste, on peut reconnaître que ces espèces 

 n'ont pas toutes la même fixité , qu'elles sont susceptibles 

 de modifications plus ou moins profondes dues à des in- 

 lluences variables. Nous aurons donc à rechercher quelle 

 valeur relative doit être attribuée à ces modifications, quels 

 organes les subissent à un moindre degré et méritent par 

 cela même d'être préférés , enfin dans quelle mesure une 



(1) Jacquelin du Val, dans le Glossaire de son Gênera , éuumère près de 

 d,700 mots, sans compter les termes français bien connus et ceux employés 

 pour l'anatomie interne des insectes. Que serait-ce, s'il avait enregistré tous 

 ceux qui ornent les ouvrages de certains spécialistes ? 



