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effaçant des pagfis entières de l'histoire des animaux (1) , 

 les changements de température dont sir Ch. Lyell a parlé 

 dans des pages remarquables , la concurrence vitale lon- 

 guement exposée par M. Darwin et tant d'autres causes , 

 parmi lesquelles la puissance des moyens de locomotion , 

 etc., ont, à n'en pas douter, notablement modifié la dis- 

 tribution primitive des espèces ; toutefois, à ces forces mo- 

 dificatrices les êtres opposaient des énergies puissantes, 

 tendant à en contrebalancer les effets. La principale de ces 

 énergies, celle qui, sans doute , nous permet de juger en- 

 core dans une certaine étendue de l'ancienne répartition 

 zoologique, réside dans cet attachement au sol et au climat 

 de leur patrie que les animaux nous off'rent indistincte- 

 ment (2). Transportez n'importe lequel des zones polaires 



de la mer Caspienne et de la mer d'Aral, lesquelles, suivant de Humboldt, 

 auraient formé une mer reliant le Pont-Euxin à la mer Glaciale. 



De même les lleuves, surtout ù leurs embouchures, déposent continuelle- 

 ment des alluvions qui, avec le temps, acquièrent une puissance considé- 

 rable. La formation de la Basse-Egypte par les allerrissemenls du Nil en 

 est une des preuves rapprochées de nous. 



La conséquence que nous voulons en tirer dès maintenant, c'est que ces 

 dépôts marins ou lluviatiles, datant d'une époque beaucoup plus récente que 

 la faune actuelle, ne sont peuplés que d'éléments hétérogènes, empruntés 

 aux contrées voisines , mais n'en fournissent pas moins des données utiles 

 pour l'étude de la répartition des faunes modernes. 



(1) M.Forbes, qui a apporté peut-être le plus beau contingent à la connais- 

 sance des " lois inconnues » qui ont régi la distribution de la vie organique 

 sur le globe, prétend même que nos faunes actuelles sont d'âges différents; 

 mais c'est là une question dont les éléments n'ont pas encore acquis une 

 clarté et une autorité suflisantes. Ce qui est plus certain, c'est que quantité 

 d'espèces de la dernière époque ont déjà disparu de notre globe, comme le 

 témoignent les restes récents des grands mammifères et oiseaux (mammouth, 

 dinornis , dronte, etc. ) et que d'autres tendent à une destruction prochaine 

 (aurochs, etc. ). 



Quant au point de savoir si des espèces réellement nouvelles ont apparu 

 depuis le même temps sur la terre, c'est là une recherche que de Humboldt 

 regardait ajuste litre comme le mystère impénétrable de l'histoire natu- 

 relle. 



(2) Je ne parle pas de cette vue de la nature qui a établi entre ses diffé- 

 rentes productions des rapports et des dépendances si intimes que toutes 



