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l'Auvergne, elle se peuple dans nos Alpes et nos Pyrénées 

 d'une foule d'espèces particulières qui constituent la vraie 

 faune , si célèbre à juste titre , de ces belles montagnes. 

 Quelles joies tranquilles et toujours nouvelles y attendent 

 l'ami de la nature ! Léon Dufour, près de mourir, gravis- 

 sait une sixième et dernière fois le pic du Midi pour 

 saluer ses Pyrénées d'un (( ultime adieu » : touchante 

 exhortation du maître à ses disciples ! sympathique témoi- 

 gnage pour le sanctuaire de la science ! 



B. SODS-RÉGION ALPINE. 



Cette sous-région s'étend au-dessus de la précédente, de- 

 puis la limite supérieure des arbres résineux (2,000" dans 

 les Alpes , 2,400"' dans les Pyrénées ) , jusqu'aux glaces 

 perpétuelles. Elle comprend la zone des rhododendrons et 

 les prairies alpines qui lui succèdent. 



Autant la zone subalpine est riche en espèces , autant 

 celle-ci est pauvre. A des altitudes où la neige séjourne 

 une très-grande partie de l'année, où ne croissent que les 

 plus humbles végétaux , on ne trouve plus guère que des 

 insectes carnassiers , presque tous Carabides , derniers 

 représentants de la vie entomologique (1). Par une précau- 

 tion admirable de la Providence, la plupart y sont aptères ; 

 ce qui explique l'extrême localisation et la stabilité de leur 

 habitat. 



Mais si cette zone est désolée, si les rigueurs d'un hiver 

 perpétuel en éloignent toute existence qui n'est pas née 



•1) Les insectes oiU sur les végétaux l'avantage d'une locouiobilité qui 

 tend à élargir leur centre de station, mais ils trouvent dans leur organisme 

 supérieur une cause d'intolérance pour certains degrés de froid que les 

 plantes supportent encore. C'est pour cela qu'on ne rencontre plus d'insectes à 

 domicile permanent sur les sommets où les renoncules, les saxifrages, etc., 

 Continuent de prospérer, c'est-à-dire à une altitude supérieure parfois à 

 |3,200"'. 



