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Vépisternum (pi. 4, fig. 2, q) et Vcphnorc (pi. 4, fis". 2, r) de 

 chaque côté. Ces trois pièces forment la grande plaque 

 située entre l'articulation des pattes intermédiaires et le 

 premier segment de l'abdomen. Nous ne pouvons riim dire 

 de la forme ni des dimensions de celte plaque si ce n'est 

 qu'elles dépendent , comme celles du raésosternum , du 

 pins ou moins d'écarlement des hanches postérieures et 

 fournissent, de même, de précieuses données pour la clas- 

 sification. 



Tel est le thora.K chez les Coléoptères. Étudions mainte- 

 nant ses appendices : les ailes (élytres et ailes), organes de 

 la locomotion aérienne, et les pattes, oiganes de la loco- 

 motion terrestre on acpuitiqne. 



.A-ppend.ices d.u tliorax. 

 a. Ailes. 



Les ailes sont au nombre de quatre chez les Coléoptères : 

 deux supérieures cornées , plus ou moins dures , appelées 

 éhjtres \ deux inférieures, molles, plissées , à nervures, 

 dites ailes membraneuses , ces dernières étant surtout con- 

 formées pour le vol. 



De ces quatre ailes, les deux inférieures manquent sou- 

 vent (1), suivant les espèces et même suivant les indivi- 

 dus (2). Les supérieures, au contraire, font très-rarement 

 défaut, et alors les infériemes manquent également {Loni- 

 pyris)\ encore, dans ce dernier cas, les élytres otïrent-elles 

 de petits vestiges cachés ( Pachypii<). 



Ces élytres s'articulent avec le scutum ou pièce médiane 



(1) L'insecte est dit alors aptère dans le langage descriptif : expression 

 inexacte, mais consacrée par l'nsage. 



(2) Voir au cliapitre : De l'espèce et de ses variations, des remarques plus 

 spéciales sur ces organes. 



