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l'action a rasé les pics des montagnes et contribué à 

 la formation de ces mers de pierres si communes 

 dans le pays. 



La végétation s'arrête à 400" d'altitude pour le 

 hêtre antarctique et, dans la région particulière qui 

 nous occupe, il croît h l'état nain. Plus bas, vers 300"^ 

 d'altitude, apparaît le hêtre aux feuilles persistantes, 

 (Fagus-betuloïdes) formant des buissons isolés et 

 n'atteignant son complet développement que sur le 

 littoral ou à une faible altitude ; il constitue alors, 

 avec le Drymis et le Berberis, une zone de forêts, 

 dont le sol toujours humide, pauvre en terre végé- 

 tale, est couvert de mousses, de fougères et d'une 

 assez grande variété de plantes des plus petites 

 espèces (1). 



Sur les rives du canal du Beagle et dans les vallons 

 qui y aboutissent, l'aspect général de la végétation 

 n'est plus le même que plus au sud (2) : le Fagiis 

 betuloïdes est remplacé dans les forêts par le Fagus 

 antartica, le Drymis et le Berbeins ilicifotia devien- 

 nent plus rares, tandis que le Berberis buccifolia et 

 empetrifolia prédominent. 



Dans cette région également, en raison de l'abri 

 que présentent les montagnes contre les vents 

 d'Ouest, à cause aussi de cette constance annuelle de 

 la température dont la moyenne se maintient entre 

 5 et 6 degrés, on rencontre une végétation des plus 

 vigoureuses et certainement très-remarquable pour 

 une latitude aussi élevée; c'est là qu'on trouve avec 



(i) Rapport de M- Ilyades à l'Académie des Sciences 

 (2) Rapport de M. le D"' Hann à l'Académie des Sciences. 



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