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l'extrémité nord à rextrémité sud de Tarchipel, on 

 compte près de 1,500 kilomètres. 



La structure de ces terres est beaucoup plus com- 

 pliquée que celles des îles de la Polynésie tropicale 

 créées par les forces plutoniques ou par le travail des 

 madrépores ; on y trouve, plus ou moins complète- 

 ment, les formations des continents. Toutefois, les 

 actions volcaniques ont joué un grand rôle, princi- 

 palement à l'île du Nord ; dans cette île, des eaux 

 thermales, un grand nombre de fumarolles, des 

 geysers, semblentindiquerqueles forces plutoniennes 

 n'ontpas dit leur dernier mot, et que les grands cônes 

 volcaniques, lo, Mont Egjnont et le Ruapeliue , qui 

 élèvent leurs sommets éteints à 2,480 et à 2,760 

 mètres, pourraient bien un jour se réveiller. Le 

 Tongariro est une menace constante avec son pana- 

 che de fumée , quelquefois éclairé par des flammes. 

 Les tremblements de terre ne sont pas rares. 



L'île du Milieu est parcourue dans toute sa lon- 

 gueur par une grande chaîne de montagnes, élevant 

 par endroits, à 4,000 mètres de hauteur, ses sommets 

 couverts de neige. Cette Gordillière se prolonge dans 

 l'île du Nord, mais elle y est moins accentuée. L'île 

 Stewart n'est qu'un chaos de montagnes. La partie 

 sud-ouest de l'île du Milieu est également très-tour- 

 mentée, et présente un caractère indescriptible de 

 sauvage grandeur. Les contreforts des montagnes 

 s'avancent jusqu'à la mer, enserrant entre leurs 

 murailles à pic , d'une hauteur prodigieuse , des 

 baies oii l'eau est très-profonde, étroites, sinueuses, 

 pénétrant très-avant dans les terres, rappelant en un 

 mot les fjords delà Norwège. Sauf à la côte occiden- 



