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Oiseaux terrestres et des Insectes, la prédominance 

 de quelques-uns de ces derniers, la pénurie des 

 Reptiles, elle se rapproche davantage des archipels 

 océaniens plus voisins de TÉquateur, tout en ayant 

 des espèces propres qui lui donnent un cachet par- 

 ticulier. Il y a lieu de croire qu'à une époque peu 

 éloignée de la période actuelle, les trois îles de la 

 Nouvelle-Zélande communiquaient entre elles , et 

 que des terres, aujourd'hui disparues sous les eaux, 

 la reliaient plus ou moins directement avec quelques 

 îles de la Polynésie tropicale, tandis qu'aucune com- 

 munication de ce genre ne semble avoir existé entre 

 elle, l'Australie, l'Amérique et l'Ancien Continent, 

 depuis l'époque à laquelle les Mammifères ont com- 

 mencé à se montrer dans ces contrées. 



Les quatre espèces de Mammifères, trouvées à la 

 Nouvelle-Zélande, à l'arrivée des Européens, n'infir- 

 ment pas cette dernière conclusion ; tout porte à 

 croire qu'elles étaient, originairement, étrangères à 

 l'archipel. Les traditions très-explicites des indi- 

 gènes disent que des chiens et des rats « bons à 

 manger, » y ont été apportés par leurs ancêtres. La 

 présence de deux chauves-souris peut être expliquée 

 par des faits de dissémination accidentelle résultant 

 de quelque tempête ; des faits analogues ont été 

 souvent constatés sur divers points du globe ; mais, 

 quand même on n'admettrait pas l'entraînement de 

 ces deux Chéiroptères — ce à quoi on pourrait se 

 refuser, l'un d'eux n'ayant encore, jusqu'à présent, 

 été trouvé qu'à la Nouvelle-Zélande — quand même 

 on mettrait en doute la véracité des traditions indi- 

 gènes, l'étude des faits naturels ne permet guère de 



