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siècles séparées les unes des autres , ne présentent 

 pas entre elles des différences beaucoup plus sen- 

 sibles , au fond , que celles qu'on remarque chez des 

 populations placées dans des conditions beaucoup 

 plus favorables pour conserver leur unité en tout, 

 dans des régions continentales. 



Les tatouages étaient, jusqu'à ces derniers temps, 

 en grand honneur chez les Néo-Zélandais comme 

 chez la plupart des autres Polynésiens ; mais , chez 

 eux , le caractère particulier de ces stigmates , ob- 

 tenus non-seulement au moyen de piqûres n'enta- 

 mant que la superficie de la peau , mais encore 

 consislant en sillons contournés en lignes courbes 

 autour du menton et de la bouche, sur les ailes du 

 nez, sur le front, les fait reconnaître au premier coup 

 d'oeil. Ces tatouages par incision semblent rappeler 

 le souvenir d'un contact ancien avec des hommes 

 d'origine mélanésienne , et tout-à-l'heure on verra 

 que ces rapports ont eu lieu en effet. La condition 

 des femmes, assez heureuses dans d'autres archipels, 

 oîi quelquefois elles occupaient le rang de cheffesses, 

 de prêtresses, était misérable. L'organisation poli- 

 tique rappelait beaucoup les anciens clans d'Ecosse. 

 Les nombreuses tribus, qui se partageaient inégale- 

 ment le territoire, étaient presque constamment en 

 guerre, aussi l'esprit belliqueux existait-il au plus 

 haut degré. L'anthropophagie était pratiquée sur la 

 plus grande échelle ; on ne faisait pour ainsi dire 

 la guerre que pour avoir l'occasion de copieux repas 

 de chair humaine. Malgré cela, les Maori ne valaient, 

 moralement, ni plus ni moins que leurs parents des 

 îles tropicales , chez lesquels on trouvait le même 



