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de sa surface, ils sont aujourd'hui chrétiens (protes- 

 tants ou catholiques), souvent très-fervents ; ils n'ont 

 aucune répugnance à fréquenter les écoles établies 

 parmi eux. Lors de la malheureuse insurrection de 

 1860, dans laquelle — les colons impartiaux en con- 

 viennent — ils n'avaient pas les premiers torts, ils 

 ont prouvé que le vieil esprit guerrier ne faisait que 

 sommeiller au fond de leurs cœurs. Aujourd'hui que 

 la paix règne complètement dans le pays, ils sont 

 admis à se prononcer sur ses affaires, non-seulement 

 comme électeurs, mais encore comme éligibles à un 

 certain nombre de sièges dans le Parlement colo- 

 nial, où ils étonnent par leur bon sens, leur esprit 

 pratique , en même temps que par leur langage 

 imagé. 



Ayant exposé précédemment (1) les différentes hy- 

 pothèses proposées pour expliquer la présence des 

 Polynésiens sur leurs îles, je me contenterai de rap- 

 peler brièvement celle qui est généralement adoptée. 

 La science moderne, en discutant les innombrables 

 documents de toute espèce fournis par des marins, 

 des naturalistes, des missionnaires, des commer- 

 çants, travaillant sur des points très-éloignés les 

 uns des autres, sans entente entre eux, poursuivant 

 les buts les plus divers , est arrivée à reconnaître 

 d'abord que les archipels polynésiens avaient été 

 peuplés à une époque relativement peu ancienne , 

 par une suite de migrations de l'ouest vers l'est , 

 puis à préciser le premier point de départ des émi- 



(1) Séance publique à Lisieux, le 24 juin 1877. 



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