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V^ siècle, aux îles Sandwich vers le YIIP, et à la Nou- 

 Yelle-Zélande au plus tôt dans les premières années 

 du XV* (i). La plupart des terres colonisées étaient 

 désertes; toutefois, les premiers arrivants à la Nou- 

 velle-Zélande y trouvèrent des habitants, peu nom- 

 breux il est vrai, des Mélanésiens, des noirs Papouas 

 qui y avaient, sans doute aussi, été jetés par quelque 

 accident de mer; c'est ce qui expliquerait les traces 

 de métissages reconnues dans la population par les 

 premiers navigateurs, remarques dont la trouvaille 

 postérieure d'ustensiles et d'armes non en usage 

 parmi les Maori, l'examen de crânes et de têtes 

 momifiées à la fumée suivant la coutume du pays, 

 et ayant conservé la chevelure, ont confirmé la jus- 

 tesse. Des observations analogues et récentes ont 

 aussi fait reconnaître que, probablement, des causes 

 pareilles avaient amené des négroïdes de la Méla- 

 nésie dans les îles du Pacifique nord-occidental 

 ( Micronésie ) , aux îles Sandwich , dans les îles 

 Paumotu (2) , ce qui met en lumière quelques 

 passages des traditions de ces archipels qui avaient 

 paru obscurs : dans ce cas encore, les faits observés 

 et les récits légendaires s'entre-contrôlent. 



(1) Pour Tahiti et les îles de la Société en général, on ne peut 

 pas être aussi affirmatif, la dynastie des Pomaré, dont les noms 

 ont été recueillis et contrôlés avec soin par l'autorité française 

 pour régler des questions de droit, n'étant pas la première qui 

 ait occupé le pouvoir suprême. 



(2) Le lobe de l'oreille, allongé et percé d'un grand trou, des 

 naturels de l'île de Pâques, l'usage de la poterie (?), semblent 

 bien indiquer un contact ancien avec les Mélanésiens. En 

 outre, M. Pinart a rapporté de cette île un crâne papoua très- 

 caractérisé. 



