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Cette théorie, résultant d'une discussion serrée, 

 vient d'être attaquée tout récemment par M. le 

 D' A. Lesson, ancien médecin en chef de la marine, 

 dans un grand ouvrage rempli de faits très-méthodi- 

 quement et très-savamment présentés (1). Certes, si 

 quelqu'un est compétent pour traiter un pareil sujet, 

 c'est l'auteur : compagnon de D'Urville, il parcourt 

 presque toute l'Océanie, de 1826 à 1829, sur Y Astro- 

 labe ; en 1840, sur le Pylade, il visite les points qu'il 

 n'avait pas vus dans ce voyage ; de 1843 à 1850, il 

 réside aux Marquises et à Tahiti. Médecin, naturaliste, 

 possédant à fond les principaux dialectes polynésiens, 



savaient rien sur l'origine et la destination de ces monuments, 

 ou, tout au plus, fournissaient-ils des renseignements comme 

 ceux que j'obtins à Nukuhiva [îles Marquises), au sujet d'un 

 véritable Menhir qu'on voit sur la plage de Taio-Haë : il avait 

 été apporté là par des fourmis de l'île voisine, Ua-Pou! — 

 D'un autre coté, doit-on conclure de cette ignorance à la très- 

 grande antiquité de ces monuments ? Les babitants de nos 

 campagnes, et beaucoup de ceux des villes, en savent-ils bien 

 plus long, non-seulement sur nos mégalitbes, mais encore sur 

 des constructions bien moins anciennes ? Dans tous les cas, il 

 est prudent de ne pas toujours s'en rapporter à ses premières 

 impressions : ainsi , deux grandes idoles de pierre , toutes 

 moussues, que j'avais trouvées dans un site des plus sauvages 

 à 0-Hivaoa (îles Marquises) , m'avaient paru, sur leur aspect, 

 devoir remonter à une haute antiquité, tandis qu'en réalité 

 elles ne dataient que de quelques années. L'idole rapportée 

 tout récemment de Tubuaï, qu'on voit à Paris, à l'Exposition 

 permanente des colonies, ne m'a pas paru — au moins à pre- 

 mière vue — très-ancienne , bien que les habitants de l'île 

 n'aient pu donner aucun renseignement à son endroit. 



(1) /.es Polynésiens, leur orifjine, leurs migrations, leur lan- 

 gage; 4 vol. grand in-8», parus successivement en 1880, 81, 82 

 et 84. 



