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vont les âraes des morts , et dont la situation est 

 assez vaguement déterminée. Il ne faut pas voir 

 davantage dans Savait (une des îles Samoa) la 

 deuxième métropole des Polynésiens ; ce nom n'est 

 qu'une réminiscence du véritable « Bawahiki, » le 

 pays que les traditions de tous les Polynésiens in- 

 diquent comme le berceau de leurs ancêtres. 

 L'examen minutieux des différents archipels, en 

 • commençant par le plus éloigné du point de départ 

 supposé, les îles Sandwich, et en remontant de la 

 circonférence au centre, le régime des vents, l'his- 

 toire naturelle, la linguistique, les traditions, tout, 

 en un mot, concorde pour amener M. A. Lesson à 

 placer le Hawahiki dans l'île du Milieu de l'archipel 

 néo-zélandais. Par les caractères spéciaux de sa 

 Flore et de sa Faune, la Nouvelle-Zélande (et le con- 

 tinent auquel elle tenait, très-probablement, avant 

 d'être réduite à ses dimensions actuelles) , était un 

 centre de création qui a donné naissance, aussi bien 

 qu'à des animaux et à des végétaux, à une espèce 

 distincte d'hommes, les Maori, dont les descendants 

 ont occupé de proche en proche les îles tropicales : 

 loin d'avoir été peuplée la dernière, la Nouvelle- 

 Zélande aurait colonisé, directement ou indirecte- 

 ment , les autres archipels. On s'est complètement 

 trompé sur Rarotonga : ce n'est pas l'île de ce nom, 

 située à 500 lieues dans le N.-E. de la Nouvelle- 

 Zélande , que visent les légendes maori , mais une 

 autre Rarotonga, Vile du Centre des cartes , située à 

 l'ouvert occidental du détroit de Foveaux qui sé- 

 pare l'île du Milieu de l'île Stewart. Avec cette inter- 

 prétation , bien des points obscurs des légendes 



