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La conjugaison est tlestinéc à empêcher cette fin. Par son intermé- 

 diaire, les noyaux prennent une nouvelle vigueur, et sont susceptibles 

 de fournir encore à un grand nombre de divisions; l'organisme entier 

 acquiert par elle la vitalité qui lui faisait défaut. La conjugaison déter- 

 mine donc un véritable rajeunissement du corps des Infusoires. 



Conjugaison. — Les phénomènes de la conjugaison, observés autrefois 

 par Balbiani, ont été étudiés depuis par plusieurs auteurs, notamment 

 par Biitschli et par Maupas. L'essence même de ces phénomènes consiste 

 en l'accolement de deux individus, suivi de modifications dans le plasma 

 nucléaire. Le noyau se désagrège souvent, et disparaît; le micronoyau 

 se divise en plusieurs parcelles, qui s'atrophient également, sauf deux; 

 ces dernières jouent seules un rôle actif dans la conjugaison. Puis, 

 lorsque les segments du micronoyau ont accompli leurs fonctions, les 

 deux individus se séparent. Le micronoyau possède donc, seul, une valeur 

 génétique dans l'organisme des Infusoires; le noyau n'en a point, et 

 n'exerce sans doute d'action que sur la vie nutritive de l'être. 



Cette conjugaison est temporaire, car les individus conjugués ne se 

 fusionnent pas l'un avec l'autre, et s'isolent à nouveau lorsque l'acte est 

 accompli. Les phénomènes princijiaux, offerts par elle, sont au nombre 

 de trois, (jui se succèdent dans l'ordre suivant : accolemont des indi- 

 vidus, modifications nucléaires, et séparation définitive des individus 

 préalablement accolés. 



1" Accoleineiit. — Les individus s'accolent par des régions corres- 

 pondantes de leur corps, variables suivant les espèces, ou plutôt suivant 

 la forme extérieure présentée par ces espèces. Le plus souvent, les deux 

 petits êtres mettent leurs faces ventrales en contact, et s'unissent ainsi : 

 tels sont les Paramœcium, les Stentor; d'autres, comme les Coleps, se 

 joignent jiar leurs extrémilés antérieures; il en est enfin dont la conju- 

 gaison s'effectue par les cotés du corps (Stijlonycha). Quel (jue soit le 

 mode adopté, cet assemblage offre les mêmes particularités; la cuticule 

 disparaît au point de contact, et les deux pirotoplasmes se joignent. Il 

 s'établit ainsi une union intime entre les masses protoplasmiques des 

 individus, mais qui ne va pas jusqu'à la coalescence complète; les orga- 

 nismes en présence restent distincts jiar le resle de leur coiqis, et con- 

 servent tous leurs appendices particuliers. La conjugaison se réduit ici 

 à la simple juxtaposition des protoplasmes, de façon à permettre aisé- 

 ment l'échange prochain des particules nucléaires. 



2° Modifications nucléaires. — Ces modifications portent à la fois 

 sur le noyau et sur le micronoyau. Celles de ce dernier sont les plus 

 importantes, car cet amas de substance nucléaire joue le principal 

 rôle. 



A. — Le noyau se fragmente souvent en petites parcelles, qui tantôt 

 sont expulsées, et tantôt disparaissent sur place par atrophie. Parfois, 

 il est conservé, chez les Paramœcium bursaria par exemple ; mais dans 



