, SPONGIAIRES 111 



cavités existantes, ressemblent, dès l'abord, à des conduits qui traversent 

 le niésoderme pour aller à la rencontre des canaux inhalants; ces 

 conduits se renflent ensuite en vésicules, qui conservent parfois cette 

 forme sans plus se modili(M', et vont ailleurs s'ouvrir au dehors |iar des 

 oscules, pour acquérir la valeur complète de cavités intei'iies. Tous ces 

 phénomènes sont intérieurs, et ne se manifestent au dehors que par le 

 (lercement des oscules; la masse coloniale entière s'accroît en dimen- 

 sions, sans que rien, à la surface, manifeste le travail de prolifération 

 individuelle effectué dans l'organisme. 



Les colonies à zooïdes fusionnés possèdent des tissus mésodermiques 

 très épais, relativement à ceux des colonies dont les zooïdes sont dis- 

 tincts; l'adhérence des individus s'elfectue, du reste, par ces tissus. 

 L'ectoderme forme, à la surface de la colonie entière, une assise simple, 

 constituée par la coalescence des couches ectodermiques appartenant 

 en propre à chaque être. 



II. Gemmulation. — Ce procédé de reproduction est relativement 

 rare; on ne l'a observé que chez diverses espèces de Silicisponges. Les 

 gemmules, engendrées par la colonie maternelle, appartiennent à deux 

 types : ou bien elles sont externes, et semblables à des petits bourgeons 

 extérieurs; ou bien elles sont internes, et plongées dans les tissus mêmes 

 de l'Eponge. La façon dont elles prennent naissance n'est pas encore 

 bien connue; il semble que les seuls feuillets intéressés soient l'ecto- 

 derme et le mésoderme. — Il existerait donc, en ce cas, une contradic- 

 tion avec ce qui se passe chez les autres animaux. D'ordinaire, dans les 

 reproductions asexuelles, les descendants dérivent des trois feuillets, 

 ou des dépendances des trois feuillets, de leur générateur. 11 n'en serait 

 point ainsi chez les Eponges, du moins dans la genèse des gemmules, 

 puisque la substance de ces dernières contient seulement des cellules 

 ectodermiques et mésodermiques. Cette contradiction n'est pourtant 

 qu'apparente, si l'on tient compte des considérations exposées à la lin 

 du paragraphe précédent; les éléments, qui tapissent les corbeilles vi- 

 bratiles, proviennent du protectoderme initial, tout comme ceux de l'ec- 

 toderme; et ces derniers sont, sans doute, capables d'engendrer les 

 premiers dans le développement des gemmules. "^ 



Les jeunes gemmules sont des corps compacts, constitués par des 

 cellules tassées les uns contre les autres, et possédant une forme défi- 

 nie, variable suivant les espèces. Elles se détachent, après être parve- 

 nues à une certaine taille, de la colonie-mère, et vont doiunu- naissance 

 à do nouveaux organismes; des cavités, des canaux, se creusent dans 

 leur masse, par le procédé déjà signalé chez les larves. Dans toute 

 leur évolution, les gemmules rappellent de très près les larves qui 

 viennent de se fixer, et qui complètent leur sti'ucture. 



Les gemmules externes, désignées par les auteurs sous le udiu de; 

 l/ouryeons, acquièrent rapidement l'allure caractéristique des colonies 



