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moins longue. Jusqu'ici, les éléments reproducteurs seuls se séparent des 

 colonies où ils ont pris naissance ; le phénomène s'étend désormais aux 

 individus sexués eux-mêmes, puisque les gonozoïdes deviennent libres, 

 en emportant avec eux les glandes génitales dont ils se sont chargés. 



Les individus sexués, appartenant au quatrième type, sont àesjMédu- 

 soïdes. Ils oITront, eu tout, la structure des méduses vraies, et possèdent 

 des canaux gastriques ; mais ils manquent de tentacules, de vésicules 

 marginales, de voile, et leur manuhrium est souvent privé de bouche. 

 Cette dernière particularité montre déjà l'absence de toute nutrition. La 

 vie libre dure par suite fort peu de temps, et les produits sexuels sont 

 déjà formés, lorsque le médusoïde se détache. Un assez grand nombre de 

 Siphonophores appartiennent à ce quatrième groupe. 



Enfin, le type le plus élevé est celui des Méduses vraies, munies de 

 canaux gastriques, de tentacules, de voile, de vésicules marginales, et 

 dont le manche porte une bouche. Ce type renferme lui-môme plusieurs 

 séries secondaires, échelonnées suivant la durée de la vie libre, et le 

 degré de complexité de la structure. Los méduses les plus simples, celles 

 d'un certain nomijre de Campanulariens par exemple, possèdent déjà 

 leurs cellules sexuelles au moment oii elles quittent leur colonie ; leurs 

 canaux gastriques sont en petit nombre, quatre le plus souvent; la vie 

 libre est de courte durée. Les méduses les plus complexes se séparent 

 fort jeunes de leur colonie, et acquièrent des produits reproducteurs 

 durant leur existence pélagique; les canaux gastriques et les tentacules 

 sont souvent fort nombreux; et, par l'ensemble de leur organisation, ces 

 individus se rapprochent beaucoup des llydroméduses holomorpiies. 

 Entre ces deux formes extrêmes s'étale toute une série d'intermédiaires. 



Il faudrait, ensuite, placer au plus haut les llydroméduses holomor- 

 phes, qui possèdent un organisme de structure fort complexe, et se 

 reproduisent en cet état, sans jamais retourner à la phase polype. 



C. — Les éléments sexuels des méduses sont : tantôt situés dans la 

 paroi du manche (Anllwuiéduses ou Ocellates), et proviennent alors de 

 l'ectoderme; tantôt placés dans la paroi des canaux gastriques {Lepto- 

 méduses ou Vrsicidates ; Iljidroméduses holomorphes), et, dans ce cas, 

 dérivent sans doute du feuillet endodermique. L'aspect, présenté par 

 les masses sexuelles, dilTère suivant l'origine première ; les amas de 

 cellules reproductrices épaississent la base du manuhrium chez les 

 Anthoméduses; ils forment, dans le second mode, des saillies, les 

 gonades, placées sur la sous-ombrelle. 



Les divers types de méduses ne peuvent servir à caractériser avec 

 netteté les groupes. Ainsi les Monocaulus, par exemj)le, sont pourvus 

 de gonophores ordinaires, alors que les représentants du genre voisin 

 Cori/morplia présentent de vraies méduses, appartenant à la série des 

 Sleenslrupia. De même, certaines méduses d'Ilydroméduses diplo- 

 morphes rappellent de très près plusieurs Hydroméduses holomorphes, 



