SCYPHOZOAIRES 171 



Forilice externe de la dépression, et communique avec le dehors. Celle-ci 

 est la bouche définitive; la première, persistance de l'ouverture buccale 

 priniilive, est l'orifice œsophag-ien, ou la b(niche (csophagiennc. Etant 

 donnée cette origine, la face interne du tube œsophagien est limitée par 

 un épithélium d'origine ectodermique. — En outre, les parois de la cavité 

 entérique ne restent pas lisses; leur face interne, constituée par l'endo- 

 derme, se soulève en un nombre variable de saillies longiludinales, qui 

 s'étendent sur la paroi, depuis son extrémité supérieure jusqu'à son extré- 

 mité inférieure. Ces saillies, dites cloisons, découpent la cavité de l'en- 

 léron en un nombre égal de chambres, les loges, dont la disposition et 

 l'étendue varient suivant les classes; mais l'aspect spécial, résultant de 

 leur présence, ne manque jamais. 



Les caractères otTerts par l'adulte découlent directement de ceux 

 présentés par les larves; ils se rapportent, en effet, à l'existence, dans la 

 cavité entérique (nommée encore, suivant les classes, cavité mésenté- 

 rique, cavité gastrique, cavité stomacale), d'un tube œsophagien et de 

 cloisons. Il est donc inutile d'insister davantage à leur égard. 



Les plus proches parents des Scyphozoaires paraissent être les Hydro- 

 zoaires. Les relations entre ces deux groupes sont encore accentuées par 

 la présence, dans chacun, d'individus libres offrant la forme de méduses. 

 Les méduses des Scyphozoaires n'ont cependant, ni l'origine, ni la struc- 

 ture de celles des Hydrozoaires; les ressemblances d'aspect, résultant 

 d'une convergence déterminée par une même adaptation pélagique, 

 masquent souvent les dilTérences fondamentales. Tantôt les méduses des 

 Scyphozoaires proviennent directement de l'œuf fécondé, et tantôt elles 

 sont produites par la division transversale d'un polype primitif; en aucun 

 cas, elles ne dérivent d'un bourgeon engendré par gemmiparité. De plus, 

 ces méduses présentent des particularités de structure, que n'ont point 

 celles des Hydrozoaires; leur cavité gastrique renferme quatre épaisses 

 cloisons; un voile et un manche leur font complètement défaut. 



La seule concordance entre les deux formes tient à l'aspect général du 

 corps, disposé en une ombi-elle transparente, portant la bouche sur sa 

 face inférieure; mais, cette corrélation mise à part, tous les autres dé- 

 tails de l'organisme diffèrent complètement. 



Les Scyphozoaires doivent être séparés des Hydrozoaires pour deux 

 motifs principaux, dont l'un tient au développement, et l'autre à la 

 structure définitive. Le premier est relatif à l'origine des feuillets blasto- 

 dcruiiques, ipii apparaissent suivant le procédé gastrulaire dans les 

 dévi'iopjiomcnts dilalés des premiers, et suivant le mode cytulaire dans 

 ceux des seconds. L'autre raison porte sur la disposition de la cavité 

 entérique, ou gastrique, et sur la présence d'un tube œsophagien. Ce 

 dernier nianiiue constamment aux Hydrozoaires, alors que les Scypho- 

 zoaires le présentent toujours. En outre, la paroi gastrique des premiers 

 est lisse dans tous les cas, tandis que celle des seconds est munie de 

 cloisons, j)lus ou moins larges et longues. 



