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impaire antérieure, et la loge impaire postérieure, étant suffisamment 

 caractérisées par leur emplacement, sont mises à part dans cette séria- 

 lion, et n'y comptent point. 



CTÉNopiioiiEs. — Tous les (;[(''nopliores sont des animaux libres, au 

 corps transparent, et au mésoderme épaissi. Leur forme n'est cependant 

 pas celle d'une méduse; leur as[)ecf, varialde suivant les familles, est 

 plutôt celui d'un globe, ou d'une lame; les tentacules manquent parfois, 

 ou sont en petit nombre (deux) lorsqu'ils existent; enfin, des appareils 

 locomoteurs, représentés par liuit rangées de petites palettes, et dont 

 les méduses sont privées, ne leur font jamais défaut. 



La disposition organique scmlde difi'érer de celle des autres Scyplio- 

 zoaires, surtout en ce qui touche l'appareil digestif, mais s'y laisse ce- 

 pendant rattacher avec assez de facilité. Le tube oesophagien, long et 

 large, ne flotte pas dans la cavité gastrique, car ses parois épaissies sont 

 soudées à celles du corps; cette dernière particularité est offerte par 

 divers Anthozoaires. mais y est cependant moins accentuée. Comme le 

 montre l'étude du développement, ce tube est produit par une dépression 

 de la paroi du corps, à l'exemple de son homologue des Anthozoaires et 

 des Scyphoméduses; il doit donc porter le même nom, puisqu'il possède 

 la même origine et les mêmes rapports, et il ne faut pas le désigner, 

 contrairement à ce que l'on fait souvent, par l'expression de « tube 

 (jfislrique. » — La cavité gastrique véritable, qui dérive de l'entéron 

 embryonnaire, présente deux diverticules diamétralement opposés, sem- 

 blables à des canaux courts et larges, et ramifiés en deux branches diver- 

 gentes; celles-ci se partagent elles-mêmes, après un court trajet, en deux 

 nouvelles parties. Les diverticules gastriques rappellent donc, par leur 

 disposition, les conduits émis par l'estomac de divers Acalèphes, et se 

 fraient de même un passage à travers le mésoderme compact de la 

 paroi du corps. Seulement, le nombre des rameaux est plus petit chez 

 les Cténophores que chez les Scyphoméduses, puisqu'il est égal à huit; 

 il ne dépasse jamais ce chiffre. En outre, chacun d'eux s'ouvre dans un 

 canal, qui fait défaut aux .\calèphcs, placé au-dessous de chacune des 

 huit rangées de palettes. La cavité gastrique communique avec l'exté- 

 rieur, non seulement par l'entremise du tube œsophagien, mais par 

 celle de deux petits conduits, qui vont se rendre au dehors, dans une 

 région diamétralement opposée à la bouche; cette région est fréquem- 

 ment nommée anale, ou apicale, à cause de cette particularité. 



Malgré ces différences, l'homologie du tube digestif des Cténophores, 

 et de celui des autres Scyphozoaires, est indiscutable. Tous deux sont 

 en effet formés de deux parties, un tube œsophagien et une cavité gas- 

 trique; tous deux portent, dans cette dernière cavité, une certaine 

 quantité de cloisons; seulement, les cloisons des Cténophores sont larges, 

 épaisses, et convertissent, en canaux ramifiés, les loges interposées. Ce 

 caractère n'établit pas, entre ces animaux, et leurs voisins des autres 



