192 CHAPITRE SIXIÈME 



dantes des Scyphoméduses, ou des Anthozoaires; elle permet de con- 

 clure à l'exislence d'affinités naturelles entre ces trois groupes, affinités [* 

 assez étroites pour autoriser la réunion de ces êtres en un seul et même " j 

 embranchement. * 



Les trois classes diffèrent l'une de l'autre parla forme générale des 

 individus, et par la disposition des cloisons gastriques. Les Scypho- 

 méduses ont parfois (Lucernaires) l'aspect de polypes, mais elles sont ".- 

 le plus souvent des méduses, au corps discoïde et déprimé en omhrelle; 

 dans tous les cas, les cloisons et les poches gastriques sont au nombre 

 de quatre, et ne dépassent jamais ce chiffre. — Il n'en est psin-t ainsi 

 pour les Anthozoaires, dont les cloisons sont souvent en quantité consi- 

 dérable, toujours supérieure à quatre; de plus, ces animaux sont des 

 polypes fixés, et n'offrent jamais l'aspect médusaire.'^ — Enfin, les 

 Cténophores possèdent bien quatre cloisons, et rappellent en cela les 

 Scyphoméduses; mais ces cloisons, déjà larges et épaisses chez 

 l'embryon, se soudent les unes aux autres par la suite, s'unissent en 

 une masse volumineuse, oii les loges sont réduites à des canaux tubu- 

 laires, et à laquelle se joint le tube (X'sophagien. En surplus, les Cténo- 

 phores présentent des appareils de propulsion, les palettes locomo- 

 trices, disposés régulièrement sur le corps, et dont les autres Scypho- 

 zoaires sont privés. Chacune des rangées de palettes est placée au niveau 

 d'un diverticule des loges primitives, le canal méridien. Quant à la forme 

 du corps, elle rappelle bien celle des Scyphoméduses par l'épaisseur et 

 la transparence du mésoderme; mais elle en diffère par l'absence com- 

 plète d'aspect médusaire, car l'organisme n'est jamais aplati en une 

 ombrelle. 



Scyphoméduses. — La classe des Scyphoméduses contient deux sous- 

 classes : celle des Aulosci/pliaii-cs et celle des Acalè-phes. Ces deux sous- 

 classes jouent, dans le groupe des Scyphoméduses, le rôle des Aulhydraires 

 et des Hydroméduses dans celui des ilydraires. — Les quatre cloisons 

 des Autoscyphaires sont fort évidentes, car l'épaisseur du mésoderme 

 n'est pas trop grande; les organes des sens, du type des rhopalies, l'ont 

 complètement défaut; aussi, celte sous-classe est-elle encore désignée 

 l)ar l'expression « Arhopaliens », opposée à celle de « Rhopalifères », 

 accordée k la seconde. Celle-ci est caractérisée par la constance de 

 l'aspect médusaire; par la grande importance du mésoderme, qui 

 entraîne la réduction, et parfois l'atrophie, des quatre cloisons primitives ; 

 enfin, par la présence des organes sensitifs marginaux. 



La sous-classe des Autoscyphaires renferme deux ordres: celui des 

 Lucernaires ou Cdhjeozoaires, et celui des Tesseridêes. Les caractères 

 du premier pcuveni être résumés ainsi : corps fixé, polypoïde, portant, 

 au lieu de tentacules allongés, huit groupes de petits appemlices cylin- 

 driques juxtaposés. Ceux des Tesseridêes se ramènent à la diagnose 

 suivante : coips libre, niédusil'orme, portant sur ses bords huit ou seize 



