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conlrairement aux Cériantliitlées, elles se groupent souvent en cycles 

 réguliers. Ce sous-orilrc renferme cinq tribus principales: les Antipa- 

 Ihides, encore peu connus, et qui possèdent seulement six tentacules 

 bien développés; les Zoanthines; les Actinides ou Malacodermés; les 

 Paractinides; enfin les Madiéjiorides, encore nommés Scléroderinés, 

 caractérisés par la présence, autour de leur corps, d'un squelette cal- 

 caire, le polypier. 



TABLEAr m: ci. ASSIFlCATlOiN ; 



§ 2. — Éléments sexuels. 



Les recherches, effectuées sur l'origine exacte des cléments sexuels 

 chez les Scyphozoaires, prêtent encore à la discussion. Ces éléments 

 sont ordinairement situés, lorsqu'ils sont déjà parvenus à une phase 

 avancée de leur évolution, dans le mésoderme; et, du moins dans la 

 plupart des cas, immédiatement au-dessous de l'endoderme. On pourrait 

 donc croire qu'ils proviennent de ce dernier feuillet; mais la somme des 

 connaissances acquises leur accorde, par contre, une genèse mésoder- 

 mique. Plusieurs cellules du feuillet moyen perdent leur aspect étoile, 

 grandissent, et se transforment, sans autres nioililications, soit en 

 ovules, soit en spermoblastes. Lorsque ces éléments sont parvenus à 

 acquérir leur maturité, la paroi endodermique se rompt à leur niveau, 

 et ils tombent ainsi dans la cavité gastrique, ou dans ses annexes; de 

 là, ils sortent au dehors par l'ouverture buccale. 



Les spermatozoïdes sont, dans la règle, constitués par une lèle volu- 

 mineuse, contenant le noyau, et par une queue très mince. Les ovules 

 sont arrondis, ou parfois poly('Mlrii|ues, à cause de leur compression 

 mutuelle, lorsiju'ils sont rassemblés en grande ([uaiitilé dans un espace 



