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certitude jiariiii les Scyphozoaires; mais il est encore iiien difficile de 

 se prononcer sur leur situation exacte. La forme i;énérale du corps, 

 l'épaisseur des cloisons gastriques, la présence des quatre canaux lon- 

 gitudinaux fournis par la cavité stomacale, tendraient à rapprocher ces 

 êtres des Cténopliores; ils seraient un groupe de (^lénopliores lé'lra- 

 radiés, et non ocloradiés à la façon des représentants noimaux de cette 

 classe. D'un autre côté, l'absence de palettes natatoires, et la disposition 

 des ailes, donnent à ces animaux une originalité incontestable; en outre, 

 la nature des organes sensoriels placés sur ces ailes, comme la pos- 

 session de quatre seules cloisons, contribuent à rapprocher les Tétra- 

 ptères des Scyphoméduses. 



La vérité, autant qu'il est possible de conclure d'après les connais- 

 sances actuelles, paraît être dans cette pensée que les Tétraptères repré- 

 sentent les lai'ves, très avancées, d'êtres voisins des Cténophores, ou 

 celles de Scyphoméduses inférieures. L'ensemble de leur économie peut 

 être rattaché, sans trop de difficultés, à celui qui serait oITerl par un 

 Cténophore, ayant conserv('' la disposition tétraradiaire primitive, et 

 dont le cor[is ne serait pas divisé eu octants. La minime complexité de 

 leur structure, le mince développement de leur mésoderme, l'absence 

 de cils grou|iés en palettes, dénotent, d'autre part, la simplicité de ces 

 êtres par rapport aux autres Scyphozoaires. L'existence d'organes sen- 

 soriels, presque semblables à des ébauches de rhopalies, attestent de 

 leurs relations avec les Scyphoméduses. 



En somme, si l'on tient compte de toutes ces dispositions, si l'on 

 remarque la complexité déjà assez grande de l'organisme des Tétraptères, 

 on en vient à une double supposition : ou bien ces animaux sont les 

 formes larvaires de certains (llénoidiores à la structure fort simple, à 

 l'organisme quadriradié plutôt qu'octoradié, et encore inconnus; ou 

 bien ils sont les embryons libres d'une Scyphoméduse inféi'ieure, d'un 

 Autoscyphaire, ou d'un Télramère, peut-être d'une Cdiarybdée. La science 

 actuelle ne permet pas de se prononcer en cette occurence; mais les don- 

 nées acquises autorisent à placer, avec une certitude presque complète, 

 les adultes des Tétraptères à la base des Scyphoméduses, ou à celle des 

 Cténophores, et à resserrer davantage les liens qui unissent entre (dies 

 ces deux classes. 



§ 5. — Origine des organes internes. 



La larve forl jeune, ne possède, dui'anl sa phase vésiculaire, et pour 

 consliluer la paroi de sou corps, (]ue deux assises cellulaires accolées : 

 le prolecloderme, qui devient l'cctoderme et [)roduit le mésoderme, et 

 le protendddtinie; ce dernier limite la cavité eiilérique centrale, simple 

 encore, et nullement difl'ércnciée. De celte cavité naîtra l'estomac de 

 l'adulte, avec ses divers annexes, loges ou canaux gastrovasculaires ; 

 el des deux couches cellulaires [)iimoi-diales dérivent tous les tissus 



