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claire, éparse, toujours faite par l'ectodernie, d'éléments isolés, qui com- 

 pléteraient le feuillet moyen en s'adjoignant à lui. 



Les Anthozoaires sont les mieux connus, en ce qui touche l'origine 

 du mésoderme. Les recherches les plus concluantes furent elTccluées, 

 par Kowalevsky et Marion, sur les Octactiniaires; elles ont été confirmées 

 par des observations faites ensuite sur d'autres représentants de la même 

 classe. Au moment où l'embryon se présente sous la forme vésiculaire, 

 la mince membrane propre existe seule ; puis, lorsque les premières 

 cloisons commencent à ap}iaraître, lectodcrme exsude vers sa face 

 interne, et insinue, entre lui-même et l'endoderme, une substance fon- 

 damentale, homogène, dont la masse augmente peu à peu. En même 

 temps, la plupart des cellules ectodermiques se divisent; les éléments, 

 qui résultent de la scission, pénètrent dans celle substance, et cons- 

 tituent avec elle un tissu mésenchymateux compact. Ces éléments ne 

 demeurent pas inactifs; ils se multiplient par eux-mêmes, continuent à 

 produire de la matière intercellulaire, et engendrent ainsi un feuillet 

 épais, placé entre l'ectoderme et l'endoderme, qui n'est autre que le 

 mésoderme. 



B. — La plupart des données acquises permettent d'admettre que le 

 mésoderme des Scyj)hozoaircs provient de l'ectoderme. Ce dernier 

 commence par produire de la substance fondamentale, puis fournit à 

 cette dernière des éléments cellulaires; et ce tissu intermédiaire, ainsi 

 complété, s'accroît dès lors par ses propres moyens. Les différenciations, 

 qu'il subit ensuite, sont les mêmes pour tous les groupes de l'embran- 

 chement; la substance intcrcellulaire reste abondante, homogène, et ne 

 prend que fort rarement un aspect librillaire; les éléments ligures 

 émettent des expansions (|ui s'anastomosent enti'e elles, et présentent, 

 pour la plupart, la forme des cellules conjonctives normales. — En 

 somme, le mésoderme de ces êtres doit être considéré comme un 

 mésenchyme d'origine ectodermique. Ce feuillet demeure compact, et 

 ne se creuse jamais de cavités indépendantes de l'intestin; les canaux, 

 qui le parcourent parfois, dérivent de l'entéron, communiquent toujours 

 avec lui, et sont directement limités par une assise de cellules endoder- 

 miques. Il est un pléomésoderme, qui diffère beaucoup, et par son 

 origine, et par son évolution ultérieure, du mésenchyme des Cœlo- 

 mates. 



Plusieurs des éléments de ce feuillet se modifient en filu'cs muscu- 

 laires; ces dernières proviennent donc de cellules mésenchymateuses, 

 et ne dilTèrent en rien, par leur aspect ni par leur organisation, des 

 fibres de semblable origine possédées par les autres animaux. Elles ne 

 représentent pas toujours, à elles seules, les parties contracliles de 

 l'organisme. Il en est ainsi pour les Cténophores, et sans doute jiour les 

 Acalèphes, du moins dans In plupart des cas; mais le contraire existe 

 chez les Anthozoaires. Ceux-ci présentent bien, parfois, dans la paroi de 



