SCVPIIO/OAIRKS 257 



veut être considérés comme des cuticules calcarisées. Une exception 

 serait laite pour les petits spicules, disséminés dans les tissus mous de la 

 plupart des Octactiniaires : ceux-ci dérivent du mésoderme. Cette genèse 

 n'est pourtant pas une exception réelle, puisque le feuillet moyen est 

 lui-même d'origine ectodermique, et d'apparition tardive. 



1. Octactiniaires. — A. Les pièces squelettiques de ces animaux 

 appartiennent à deux types bien distincts : d'un côté, les petits spicules 

 disséminés dans le mésoderme, et que l'on trouve chez tous les repré- 

 sentants da groupe; d'autre part, les productions, tantôt cornées, tantôt 

 calcaires, qui entourent les zooïdes, ou qui soutiennent les tissus mous 

 des colonies. 



Si les détails du développement des spicules sont encore ignorés, il 

 n'en est pas de même pour leur origine première, qui est Lien connue. 

 Les naturalistes, dont les études ont porté, en ces dernières années, sur 

 l'évolution embryonnaire des Octactiniaires, et notamment Ivowalevsky 

 et Marion, ont montré que ces éléments naissent dans le mésoderme. 

 .\u moment où s'ébauche ce feuillet, plusieurs de ses cellules produi- 

 sent, dans leur protoplasme, une petite concrétion minérale, qui grandit 

 et devient un spicule. La suite des phénomènes n'est pas encore élu- 

 cidée; il semble cependant résulter, des figures fournies par les auteurs 

 précités, que le protoplasme de la cellule génératrice reste placé, 

 sous la forme d'une mince lamelle, autour du sclérite, et augmente les 

 dimensions de ce dernier en lui ajoutant de nouvelle substance. — Le 

 développement des spicules des Octactiniaires rappellerait donc, de fort 

 près, celui de leurs similaires des Eponges. 



B. — Sauf un seul genre {Hahnea ou Monoxenia), tous les Octac- 

 ^- tiniaires actuellement connus sont rassemblés en colonies. Dans cer- 

 tains cas, les zooïdes, et les colonies constituées par leur union, sont 

 mis, et n'offrent aucun vestige de squelette, sauf les spicules mésoder- 

 mi(|ucs. Mais, d'ordinaire, tantôt chaque zooïde est situé dans une loge 

 à la paroi plus ou moins épaisse, et tantôt chaque colonie porte, en son 

 centre, une baguette rigide servant de support. Les opinions diffèrent 

 au sujet de l'origine de ces éléments squelettiques; plusieurs auteurs 

 les font [irovenir de l'ectoderme, et d'autres du mésoderme. 11 est donc 

 utile d'exposer en premier lieu les faits connus sur le développement 

 (le ces pièces, et de ne discuter qu'ensuite, en s'appuyant sur ces 

 données, la question de provenance. 



Lorsque les éléments squelettiques entourent les zooïdes, ils offrent 

 l'aspect de loges contenant ces derniers; l'ensemble de ces loges est un 

 polijjner. — Le polypier des Clavularides, et celui des llélioporides, se 

 dépose autour de chaque individu, et grandit avec lui. Celui des Clavu- 

 larides est mince, corné; les loges des zooïdes d'une même colonie 

 ne se soudent pas les unes aux autres, et se relient seulement par l'en- 



RouLE. — Embryologie. 17 



