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en effet, que les tubes des Tubipores sont formés par un feutrage de 

 spicules mésodermiques. 11 semble bien, à cause de cette analogie, que 

 Ton ait encore alTairc, ici, à une production eclodermique. — Une appré- 

 ciation semblable doit être tenue pour l'axe des (iorgonidées; G. Yon 

 Koch, dont les recherches ont contribué pour beaucoup à élucider les 

 phénomènes du développement des polypiers chez les Anthozoaires, 

 admet que cet axe est engendré par l'ectoderme, contrairement à 

 Studer qui le fait provenir du mésoderme. La nature cornée de la plu- 

 part de ces axes, leur disposition en couches successives emboîtées, 

 leur aspect primitif comme membrane basilaire, tous ces faits, réunis, 

 contribuent à faire accepter l'assertion de G. von Koch. 



Si les opinions émises par les auteurs sont ainsi dissemblables, bien 

 qu'elles soient basées sur des observations directes, cet antagonisme 

 tient à la difficulté même de ces dernières. L'ectoderme est représenté 

 par une mince assise épithéliale, alors que le mésoderme est fort épais; 

 aussi, l'ectoderme, placé entre le squelette et le feuillet moyen, peut-il 

 échapper parfois. Et il suffit, en dernier lieu, de rappeler que le poly- 

 pier des Madréporides, plus complexe encore que celui des Oclactiniaires, 

 est cependant produit par le feuillet externe, pour tourner la plupart 

 des probabilités en faveur de l'origine eclodermique de presque tous les 

 éléments squoletliques, cornés ou cornéo-calcaires, des Octactiniaires. 



II. Polyactiniaires. — A. Les Madréporides et les Anlipathides 

 sont les seuls Polyactiniaires qui soient pourvus d'un squelette, (^elui 

 des premiers est un polypier d'organisation complexe, qui entoure 

 chaque individu, et envoie des expansions dans sa cavité gastrique pour 

 soutenir les parties molles; celui des seconds est simplement représenté 

 par un axe corné, qui supporte les colonies à la manière des axes des 

 Gorgones, le corps des zooïdes restant libre en entier. Le mode de déve- 

 loppement de ce dernier appareil squeleltique n'est pas encore bien 

 connu; son origine ectodermique semble certaine. Quant au polypier 

 des Madréporides, la plupart des auteurs récents le font également 

 provenir de l'ectoderme, par opposition aux auteurs plus anciens, 

 qui disaient l'avoir vu naître dans le mésoderrae. 



La complexité de ce polypier est souvent fort grande. Chaque indi- 

 vidu en possède un, plus ou moins distinct de celui de ses voisins dans 

 le cas des Madréporides coloniaux, et composé essentiellement par 

 deux parties : une épaisse paroi, la muraille, encore nommée cali/ce dans 

 (certains cas; et des cloisons dui'es, dites parfois des lames ou des calco- 

 seples, partant de la face interne de la muraille pour pénétrer dans la 

 cavité gastrique. Ces lames alternent avec les sarcoseples, ou cloisons 

 molles, et sont placées dans les endocœles que limitent ces dernières. 

 La substance de la muraille, des cloisons calcaires, et de leurs annexes 

 secondaires, tels que la columelle, les palis, les côtes, etc., est toujours 

 constituée par du calcaire. 



