scyi'iio/.oaihes 261 



Les rapports du polypier, avec les tissus mous, sont importants à 

 connaître. La colonne, la paroi molle du corps du zooïde, est plus longue 

 que la muraille, et la dépasse, lors([ue ranimai est étalé. La muraille 

 entoure donc la zone inférieure seule de l'intlividu; l'extrémité supé- 

 rieure, qui porte la bouche et les tentacules, reste libre, mais peut se 

 rétracter dans la région pourvue de la muraille calcaire. En outre, cette 

 dernière n'est pas extérieure à la colonne molle, mais se trouve interne 

 par rapport à elle, et en est même séparée par un espace assez ample. 

 Comme toutes deux sont concentriques, la cavité gastrique est divisée 

 par la muraille en deux parties : l'une, [léripbérique, entoure la muraille, 

 et se trouve comprise entre cette dernière et la co\onne{cavité extra- 

 murale); l'autre, centrale, est située en dedans de la muraille [cavité inlra- 

 murale). — A cause de cette disposition, une coupe transversale d'un 

 Madréporide, muni de son polypier, montre, en allant de dehors en 

 dedans : la colonne avec ses tissus mous, jiuis la cavité gastrique extra- 

 murale, la muraille calcaire ensuite, et en dernier lieu, la cavité gastrique 

 intra-murale. Les lames partent de la face interne de la muraille; aussi 

 parcourent-elles la cavité intra-murale seule. Par contre, les cloisons 

 molles sont attachées à la face interne delà colonne; aussi leur région 

 basilaire, située dans la partie du corps porlantle polypier, est-elle cou- 

 pée en deux zones par la muraille, l'une qui traverse la cavité extra- 

 murale, et l'autre qui parcourt la cavité gastrique interne. La région 

 supérieure de chacune de ces cloisons, placée dans le sommet du corps, 

 où d'ordinaire le polypier ne parvient pas, reste seule indivise, et sem- 

 blable à l'une des sarcoseptes des Polyactiniaires privés de squelette. 



B. — La première ébauche du polypier des Madréporides apparaît, 

 d'habitude, au moment où la larve fixée possède ses douze premières 

 cloisons molles. Une petite plaque calcaire, arrondie, se montre alors 

 vers le centre de la base de l'individu : c'est la plaque basilaire, qui sert 

 à joindre fortement cette base au corps étranger servant de support. 

 Puis, des nodules calcaires, supplémentaires, naissent dans cette même 

 région basilaire, entre les cloisons molles; ces nodules se réunissent en 

 petits groupes situés sous chacune des douze loges de l'animal, et repré- 

 sentent les douze premières lames (cloisons dures). Chacune de celles- 

 ci, étant formée par la soudure de trois nodules en moyenne, offre 

 l'aspect d'un V dont les deux branches divergentes sont tournées en de- 

 hors. Le jeune Madi'époride possède donc, à celte phase de son évolution, 

 une plaf|ue iiasilaire et douze lames, alternant avec ses douze sarcoseptes 

 primitives. Les espaces laissés entre les branches des Y vont alors se 

 rem|)lir de calcaire; puis, passés ainsi à l'état de masses solides et com- 

 pactes, ils croissent par côté, île manière à s'unir latéralement les uns 

 aux autres; cette union se manifeste en dedans de la colonne, et a pour 

 effet de produire un anneau calcaire, situé sous la base de l'individu. Cet 

 anneau, qui porte les cloisons dures sur sa face interne, et se trouve 



