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trouvent plongés le tube digestif avec les glandes sexuelles. Le méso- 

 derme est réduit aune somatopleure, composée d'une seule assise d'élé- 

 ments épithélio-musculaires; la splanclinopleurc fait toujours défaut, et 

 l'endoderme, qui forme à lui seul la paroi intestinale, est à nu dans le 

 cœlome. Ces particularités sont suffisantes pour caractériser les Néma- 

 thelminthes, et les distinguer des autres animaux. Elles s'atténuent, ce- 

 pendant, chez les plus simples représentants du groupe, et permettent de 

 concevoir les affinités naturelles de ces derniers. — Ces Némathelminthcs 

 inférieurs, qui représentent la classe des Prénématlielminthes, sont des 

 êtres de fort petite taille, et microscopiques; partant, leurs tissus et leurs 

 organes se composent d'un chiffre restreint de cellules. Les éléments du 

 mésoderme, peu nombreux, ne sont point rassemblés en une couche 

 épilhélio-musculaire; ils s'étendent d'une fa(;on irrégulière à travers le 

 cœlome, et émettent des prolongements, qui les unissent les uns aux 

 autres, ou qui vont les rattacher h l'ecfoderme ou à l'endoderme. Ces 

 éléments constituent ainsi un mésenchyme, qui est strictement l'homo- 

 logue du mésenchyme primaire des Trochozoaires, et de l'ensemble des 

 tissus mésodermiques des Plathelminthes. Seulement, ce mésenchyme 

 est ici fort réduit, comme quantité de cellules. 



Bien que des documents précis fassent encore défaut à cet égard, il 

 est permis de croire, en comparant les Prénémathelminthes aux repré- 

 sentants les plus élevés du groupe, que la somatopleure épithélio-mus- 

 culaire de ces derniers dérive du mésenchyme des premiers. Comme le 

 dénote l'embryogénie, les cellules de la somatopleure sont rassemblées, 

 dans les phases initiales de l'évolution, en un groupe placé entre l'ecto- 

 dcrme etl'endoderme, toutcommele mésenchyme dont il est ici question; 

 elles se séparent de l'endoderme, lors des phases ultérieures, par l'appa- 

 rition de la cavité cœlomique entre ce feuillet et leur propre amas, et 

 demeurent accolées à l'ectodermc. Elles régularisent ensuite leur dispo- 

 sition, s'arrangent en une seule couche, se convertissent en éléments 

 épithélio-musculaires, et constituent ainsi la somatopleure. Ces données 

 embryogénii[ues, jointes aux faits tirés de la comparaison des organismes 

 adultes, autorisent à admettre que l'assise épithéliale, dont se compose 

 le mésoderme des Némathelminthcs supérieurs, est l'homologue du petit 

 réseau mésenchymateux des Prénémathelminthes. 



Les Trochozoaires montrent, du reste, des phénomènes semblables. 

 Ceux d'entre eux, qui sont pourvus d'un mésoderme épithélial, ne pos- 

 sèdent chez leurs larves qu'un mésenchyme primaire. Plusieurs des élé- 

 ments de ce dernier s(; rassemblent en amas aux contours précis, et, en 

 se multipliant d'une manière active, [)roduisent des couches épithéliales 

 régulières, (jui composent le mésodiTinc. Ce feuillet provient donc d'un 

 mésenchyme initial. 



/^- — L'embianilicnicnl des Némallieliuiiithes contient deux classes : 

 r Les Pi-énématlieimint/ies, ou Nématlielminlbes inférieurs; dont le 



