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perfectionnent sans cesse, et atteignent peu à peu leur étal définitif. Puis, 

 au moment où ce dernier est acquis, la larve déjà âgée, et presque 

 adulte, se sépare brusquement de ses annexes de relation : telle est 

 l'Actinotroque qui se convertit en Phoronis; telles sont encore les larves 

 de diverses Annélides. 



La principale cause de ce fait doit être recherchée dans la division 

 du corps des Trochophores en un prosome, et un mélasome, qui suivent 

 un accroissement inégal [Figures 384 à 388). Le métasome comprend la 

 région oii se trouvent les bandelettes mésodermiques; seule, ou peu 

 s'en faut, elle produit le corps de l'adulte. Par contre, le prosome, qui 

 constitue la majeure partie de la Trochophore, et porte la bouche avec 

 la couronne orale, grandit peu, et se borne à devenir la tète de l'adulte. 

 Etant donné que le métasome seul va fournir l'adulte, toutes les impul- 

 sions évolutives se concentrent en lui. Le prosome joue le rôle d'un 

 appareil de relation, d'une importance secondaire; tantôt il grandit 

 simplement, tantôt il émet des expansions ciliées, chargées de soutenir 

 le métasome qui se développe. — Certains auteurs, Kleinenberg entre 

 autres, partent de là pour admettre que le prosome et le métasome sont 

 deu.x individus difîérents, le second étant engendré par le premier, et 

 l'ensemble comprenant alors deux générations. 11 suffit de comparer les 

 Trochophores entre elles, en allant toujours des formes inférieures de 

 chaque type aux plus élevées, pour voir qu'il s'agit de l'agrandissement 

 exagéré, accompagné d'une longue persistance, du prosome. 



Le prosome possède un petit centre nerveux, qui est l'ébauche du 

 cerveau de l'adulte. Cet organe, la plaijue céplialique, ou plaque synci- 

 filale des auteurs, est un épaississement ectodermique, placé en avant 

 et au-dessus de la bouche; il émet quelques rameaux, dirigés vers l'ori- 

 fice buccal et vers la couronne orale. Sa situation variable, suivant les 

 types de Trochophores, contribue, pour sa [)art, à mieux accentuer la 

 physionomie propre à chacun d'eux. 



Dans les considérations précédentes, comme dans les descriptions 

 suivantes, les termes de prosome, et de mélasome, sont détournés quebjue 

 peu de leur signification, afin de rendre la compréhension plus aisée. Le 

 prosome est, au sens exact du mot, le corps de la larve, et le métasome 

 celui de l'adulte. Or, en cette étude des embryons de Trochozoaires, et 

 dans le but de mieux faire saisir l'importance des changements éprouvés, 

 l'expression métasome sera appliquée, par avance, à cette partie du cor|»s 

 larvaire qui devient presque tout l'organisme adulte; celle du prosome 

 sera restreinte à la zone qui ne s'accroît pas, et ne constitue qu'une 

 portion exiguë de l'économie définitive. 



II. Rotifères. — Les Hotifcres ne dépassent pas l'état de Troclio- 

 [diore, et il est permis de les considérer comme des larves de Trocho- 

 zoaires, qui seraient sexuées; la forme embryonnaire est donc ici défi- 

 nitive. La couronne orale est transversale. Le cerveau, homologue de 



