420 CHAPITRE NEUVIÈME 



pagné (le genèse d'expansions latérales, ciliées, jouant le rôle d'appen- 

 dices locomoteurs. 



Dans les cas habituels, le prosome est deux ou trois fois })lus gros 

 que le mélasome, lorsque la larve est jeune, mais point davantage. — 

 Les Poliigordius, parmi les Archiannélides, montrent déjà un prosome 

 volumineux, mais qui, à part cette augmentation de taille, ne présente 

 aucun autre phénomène particulier, différant de la règle normale. — 

 Les Lopadorliijnchus sont plus remarquables. Leur prosome est plus 

 grand encore que celui des larves de Polygordivs; il porte au-dessous 

 de lui, incliné un peu obliquement, le métasome, qui évolue, s'accroît, 

 et se divise; en anneaux. Puis, lorsque ce dernier est déjà bien déve- 

 loppé, et possède la plus grande part des caractères de l'adulte, le 

 prosome, qui servait jusque là d'organe locomoteur, se sépare Itrus- 

 quemenl du métasome, sauf la région munie de la bouche, et l'organisme 

 définitif se trouve constitué. Le prosome, détaché, se désorganise et 

 meurt. — Les faits sont ici tellement distincts, le prosome et le méta- 

 some paraissent si bien indépendants, que le second semble être un 

 individu à part, qui aurait été engendré par le premier, et serait supporté 

 par lui jusqu'à leur séparation. Kleinenherg a même été conduit à con- 

 sidérer ces pliénomènes comme répondant à une alternance de généra- 

 tions. Le prosome est, d'après cet auteur, un animal particulier, compa- 

 rable à un Cœlentéré, qui produirait le métasome, l'Annélide, par une 

 reproduction asexuelle. 11 suffit de comparer les phénomènes les uns aux 

 autres, en suivant la série exposée plus haut, pour rapporter cette évo- 

 lution à un agrandissement exagéré, suivi de la chute, d'un prosome 

 larvaire. 



Enfin, le degré le plus élevé qu'atteignent ces altérations, est oITert 

 par la larve nommée Mitraria. Le prosome de cette dernière est muni 

 d'expansions latérales, semblables à des lobes couverts de cils vibratiles, 

 qui servent d'organes locomoteurs, et sont destinés à s'atrophier. 



Le métasome est souvent pourvu de longues soies temporaires, qui 

 tombent jiar la suite pour céder la place aux soies permanentes, et de 

 cils vibratiles; ces derniers disparaissent également, pendant que le corps 

 perfectionne son organisme. Une bande ciliée, la bande médullaire, paraît 

 ne jamais manquer; elle se dirige de la liouche à l'anus, et suit la ligne 

 médiane ventrale. Elle est le pendant de la touffe que supporte la 

 plaque céphalique, c'est-à-dire l'ébauche du cerveau; elle est, en effet, 

 placée contre l'ébauche de la moelle nerveuse ventrale. Quant aux autres 

 cils, ils sont d'autant plus nombreux (jue la larve est plus jeune, et 

 tombent à mesure qu'elle avance en âge; souvent, au début de l'évolu- 

 tion, ils recouvrent l'ectoderme entier. Parfois, certains d'entre eux, 

 rangés symétriquement en cercles transversaux, placés à divers niveaux 

 autour du corps, se distinguent des autres par leur longueur plus grande. 

 On s'est basé sur leur absence, ou leur présence, et dans ce dernier cas, 



