TROCHO/.OAIRES 423 



La plaque médullaire est située, lorsqu'elle existe, sur la face antéro- 

 ventrale du niétasome, et s'étend de la bouche à l'anus; sa position est 

 souvent dénotée à l'extérieur par une bande vibratilo, la bande mcdullaire 

 déjà signalée. Ses éléments se multiplient de même que ceux de la plaque 

 céphalique, et donnent la moelle ventrale de l'adulte. Celle-ci, de par 

 l'indépendance parfaite de son ébauche, est d'abord séparée du cerveau; 

 puis, son extrémité antérieure émet deux prolongements, qui vont à la 

 rencontre d'expansions semblables émanées des ganglions cérébraux, 

 et se joignent à elles. Tout en agissant ainsi, ils entourent l'extrémité 

 antérieure du tube digestif; l'ensemble de ces commissures compose ce 

 que l'on a coutume d'appeler Vanneau œsophagien, ou le collier œsopha- 

 gien. 



La plaque médullaire est d'origine ectodermique, et conserve assez 

 souvent, avec l'cctoderme définitif, les mêmes rapports de continuité 

 qu'avec l'ectoderme larvaire ; aussi n'est-il pas rare de trouver, chez les 

 Annélides surtout, la moelle nerveuse soudée à l'ectoderme sur tout ou 

 partie de sa longueur. En outre, les exigences de la symétrie bilatérale 

 agissent sur elle comme sur le cerveau. — La moelle ventrale est parfois 

 indivise, chez diverses Annélides et chez plusieurs Tentaculifères par 

 exemple; mais elle est, d'ordinaire, scindée en deux cordons longituili- 

 naux et parallèles. Les considérations relatives à l'unité primitive sont 

 applicables ici, tout comme aux ganglions cérébraux. Tantôt, ces cordons 

 sont soudés l'un à l'autre par toute leur étendue, et tantôt ils ne le sont 

 que de place en place, au moyen de commissures transversales; ces 

 différences d'aspect répondent à des degrés divers dans la séparation. 

 Enfin, chez les Annélides, dont le corps est divisé en anneaux, les cellules 

 nerveuses de la moelle, au lieu d'être réparties également, ou presque 

 également, s'accumulent de préférence dans les régions segmentaires, et 

 manquent dans les zones où sont placées les cloisons; en conséquence 

 la moelle, qu'elle soit simple ou bi-partite, porte de place en place des 

 ganglions régulièrement espacés. — Les notions précédentes montrent 

 comment cet aspect, relativement complexe, découle de la disposition 

 offerte par la jdaque médullaire primitive. 



La plafjue médullaire manque aux embryons des Mollusques ; cette 

 absence est secondaire, non primitive. Les appareils nerveux qui, chez 

 ces animaux, sont homologues de la moelle des autres Trochozoaires, se 

 groupent en deux ou plusieurs paires de ganglions (pédieux, viscéraux, 

 et leurs dérivés), dont les composantes sont, pour chacune de ces der- 

 nières, séparées et placées symétriquement de part et d'autre de la ligne 

 médiane. L'abiévialion (b'ji't montrée par le cerveau, et qui fait naître 

 chaque ganglion d'une manière indépendante de son symétrique de la 

 même paire, exerce ici son action. En se basant sur les faits présentés 

 p;ir ];i pla(|ue réj)balique, il est |K'rmis de considi'rer l'existence de telles 

 ébuuclies distinctes, connue répondant à un morcidlenu'nt de la plaque 

 médullaire. 



