440 CHAPITRE NEUVIÈME 



métasome des Annélides, le caractère d'un hourgeonnenient colonial. 



En somme, l'annulation du corps des Annélides est une disposition 

 telle, qu'elle divise un seul individu en un certain nombre de parties 

 similaires, placées les unes derrière les autres. La première, et la plus 

 antérieure, de ces parties, n'est autre que le prosome; elle contient les 

 extrémités antérieures des bandelettes mésodermiques, et constitue la 

 télé réelle de l'adulte. — La notion de la léte est sujette à des interpré- 

 tations diverses cbez les Annélides, car les parts mésodermiques, qui 

 pénètrent dans le prosome, composent souvent deux anneaux, dont le 

 second, dit segment buccal, porte la bouche, alors que le premier, le 

 segment céphalique, est situé en avant de cet orifice. En outre, dans 

 certains cas, ces deux anneaux se soudent à plusieurs de ceux qui les 

 suivent, de manière à former une volumineuse région antérieure, 

 souvent nommée tète à son tour. La tète réelle des Annélides doit être 

 considérée comme répondant au prosome, et comprenant la partie qui 

 porte la bouche avec les zones situées au niveau de cette ouverture et 

 en avant d'elle. 



Le mésoderme parvenant dans le prosome, et s'y organisant comme 

 dans les autres anneaux, donne aux segments céphalique et buccal le 

 caractère de métamères réels; de même, l'anneau postérieur, nommé le 

 segment anal parce qu'il porte l'anus, correspond à l'exlrémilé posté- 

 rieure du métasome, et possède une valeur égale à celle des autres 

 métamères, tout en revêtant parfois un aspect particulier. A cause de la 

 grande importance prise par le mésoderme dans l'édification de l'éco- 

 nomie, et de la similitude fondamentale des parties qui le composent, 

 on doit considérer tous les segments comme homodynames, s'il est per- 

 mis d'employer une telle expression, comme ayant même capacité essen- 

 tielle et même puissance. — (le point acquis, il est aisé de concevoir 

 qu'un segment quelconque du corps soit susceptible, dans certains cas, 

 de se modifier pour devenir entièrement semblable à une tête, que son 

 ectoderme prolifère pour donner un cerveau, qu'une bouche se perce 

 sur sa face ventrale, ou sur celle de l'anneau suivant, et que des appa- 

 reils sensilifs se façonnent sur lui. Cette transformation est la base, le 

 point de départ, de la fissiparité des Annélides. 



B. — Cette fissiparité s'exerce par des moyens peu complexes. Un 

 anneau du corps se convertit en tète ; ce changement a lieu sur place, sans 

 que cet anneau cesse d'adhérer à celui qui le précède, ni à celui qui le 

 suit. Puis, le métamère précédent se modifie à son tour, se perce d'un 

 anus, et revêt l'aspect d'un segment anal ordinaire; de même, l'anneau 

 suivant se façonne une bouche. L'iutesliii se coupe au niveau de la zone 

 où se passent ces modifications; sa partie antérieure se termine au 

 nouvel anus et se joint à lui, pendant que le commencement de sa partie 

 postérieure se met en rapport avec la bouche qui vient d'être formée. 

 Lorsque toutes ces métamorphoses sont accomplies, l'individu primoi'dial 



