558 CHAPITRE DIXIÈME 



niennc. Ces ensembles complexes constituent autant d'unités visuelles, 

 qui donnent, par leur réunion, l'œil composé; chacun d'eux offre même 

 une lentille cuticulaire distincte, qui le recouvre au dehors, et se délimite 

 de ses voisines par un léger rebord en saillie. Ces unités sont dès lors 

 aisément séparables sur toute leur étendue : on leur a donné le nom 

 A' ommatidies . — L'œil composé est donc un assemblage d'ommatidies; 

 alors que l'ocelle est à lui seul une unité visuelle. 



Les notions qui précèdent, et dont la plupart, avec l'idée générale, 

 reviennent à Patten, découlent à la fois de l'étude des phénomènes du 

 développement, et de la comparaison des types oculaires les plus simples 

 aux plus complexes. Pourtant, le développement des yeux ne s'eflectue 

 pas toujours au moyen d'une dépression ectodermique, qui se trans- 

 forme en vésicule optique; assez souvent, la plaque optique ne s'inva- 

 g-ine pas, et se borne à s'épaissir. Elle se divise ensuite, par une sorte 

 de clivage, en deux assises, dont l'externe correspond à l'ébauche cor- 

 néenne, et l'interne à l'ébauche rétinienne ; la disposition définitive, et 

 la suite de l'évolution, sont donc semblables dans les deux cas. Le mode 

 épaissi est sans doute une abréviation, par l'omission de la phase inva- 

 ginée, du mode incurvé; et il ne convient pas d'accorder une grande 

 valeur à leurs dissemblances. Bien plus, certains Arthropodes, pourvus 

 de plusieurs yeux, produisent les uns d'après le premier mode, et les 

 autres d'après le second, quoique ces appareils, parvenus à leur état 

 complet, soient identiques; tels sont, d'après les recherches publiées 

 par Patten, les ocelles des larves A'AcUius (Insecte coléoptère), dont 

 les uns naissent d'après le type à vésicule optique plus ou moins nette, 

 et dont les autres sont engendrés par un épaississement ectodermique. 



Ocelles. — Les considérations préliminaires renferment la plupart des 

 données, acquises sur le développement des ocelles. Ces appareils 

 existent surtout chez les Arthropodes acères, où ils constituent les seuls 

 organes visuels de l'adulte; et chez un certain nombre de larves d'In- 

 sectes, où ils disparaissent d'habitude, vers la fin des métamorphoses, 

 pour être remplacés par les yeux composés. 



L'évolution des ocelles des Acères n'est pas encore bien connue. Les 

 recherches les plus complètes, sur ce sujet, sont dues à Morgan, et 

 portent sur un Pycnogonide, le Tanystylum orhicnlare. Les ocelles sont 

 produits, comme toujours, par l'ectoderme; leurs éléments se divisent 

 en une partie pigmentée profonde, et une zone périphérique plus claire; 

 la cuticule ectodermique s'épaissit au-dessus de chacun d'eux, pour for- 

 mer une assise transparente, protégeant l'œil, tout en se laissant traverser 

 par les radiations lumineuses. 



Le développement des ocelles des Insectes a prêté, dans ces derniers 

 temps, à une étude approfondie de la part de Patten; elle porte sur les 

 larves des AcHius, genre de la famille des Dytiscides. Ces yeux, sauf le 



