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plafjuc optique se convertit en œil, sans que l'on ait bien reconnu jus- 

 qu'ici les provenances réelles des parties, ni les modifications histogéné- 

 tiques subies. — Les descriptions données sont souvent contradictoires; 

 les observations, sur lesquelles elles reposent, ont été faites avant que 

 l'on ait approfondi la structure réelle des yeux composés; et il est impos- 

 sible d'aller plus loin dans un tel exposé, sans être obligé d'opposer les 

 unes aux autres les opinions diverses des auteurs. Les seuls phénomènes, 

 qui semblent hors de conteste, tiennent : à la division de la plaque 

 optique en deux couches, dont l'externe paraît produire les éléments 

 cornéens et l'interne ceux delà rétinule; et à la dilTércnciation rapide des 

 ommatidics dans l'ébauche, par le groupement régulier des cellules de 

 cette dernière. — Les cellules du tissu unissant paraissent provenir des 

 éléments, qui ne sont [)oint compris dans ces groupes cellulaires chargés 

 de se convertir en ommatidies. Cependant, plusieurs naturalistes font 

 provenir certaines d'entre elles du mésoderme, fait peu compréhensible, 

 si l'on tient compte de l'unité génétique de la région qui doit produire 

 l'œil composé, et son centre nerveux. 



C . — Les notions, exposées ci-dessus, portent sur les yeux qui se 

 développent directement, sans subir aucune altération, ni aucune stase 

 tenant aux métamorphoses larvaires; tels sont ceux des Crustacés, et des 

 Insectes amétabolaires. il n'en est pas de même chez les Insectes qui 

 subissent des métamorphoses complexes ; leurs larves ne possèdent point 

 d'yeux composés, et sont privées d'appareils visuels, ou sont seulement 

 munies d'ocelles; aussi les yeux composés se montrent-ils vers la fin de 

 la vie larvaire, au moment de la dernière métamorphose, et, comme la 

 plupart des autres organes, dérivent-ils de disques imaginaux. La struc- 

 ture de ces derniers est connue, depuis les observations de Viallancs sur 

 les larves des Diptères. — Chaque œil composé provient d'un disque 

 imaginai particulier, relié au ganglion optique par une tige, la tige 

 optique; ce disque oll're une membrane provisoire externe, destinée à 

 disparaître, semblable aux formations similaires des autres ébauches 

 imaginâtes, et une assise interne, chargée de produire l'œil, dite la 

 coHclie oplogène. Cette dernière est l'homologue de la plaque optique des 

 autres Arthropodes; elle est constituée par plusieurs rangées superposées 

 de cellules ectodermiques, dont les internes se rattachent aux fibres 

 nerveuses qui constituent la tige optique par leur réunion. Celle-ci est 

 l'assemblage des fibres émises par le ganglion optique : elles vont s'épa- 

 nouir sous la couche optogène, |)Our se rendre à ses éléments. — Au 

 moment où s'elVectue la métamorphose dernière, la membrane provi- 

 soire s'atrophie, les bords du disque imaginai vont se souder aux disques 

 voisins pour ne laisser entre eux aucune solution de continuité, et le 

 disque lui-même subit ties modifications iiistogénétiques peu connues, 

 (|ui ont jtour ell'et de le convertir en un œil composé. — En somme, 

 l'ceil composé des Insectes à mélamor(dioses est engendré, sauf les 



