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Les ovaires jeunes ressemblent aux testicules du même ;\ge;ils sont 

 formés par l'union de nombreux ovoblastes identiques, et qui émettent, 

 [)arfois, de courtes expansions pseuil()|i()ili(iui's, au moyen des(|uellês ils 

 se déplacent quelque peu. Contrairement à ce qu'il en est pour les glan- 

 des mules, tous les ovoblastes ne parviennent pas à donner des ovules. 

 Ceux qui V arrivent ne subissent aucune modification s[)(''ciale; ils absor- 

 bent la sulistance des autres, qui leur servent ainsi d'aliments, ou s'en 

 entourent parfois, chez lesComatules par exemple, à la f'ai.on d'une couche 

 folliculaire. — Les ovules, lorsqu'ils sont mûrs, sont enveloppés, dans la 

 grande majorité des cas, par une mince mcmlirane vitelline ; chez la 

 plupart des llolothurides et diverses Astérides, cette membrane, un peu 

 plus épaisse, est percée de petits canaux, qui la traversent de part en 

 part. Le vitellus ne renferme qu'un petit nombre de granulations deuto- 

 lécilhiques. La vésicule germinative porte parfois, chez les Holothurides 

 notamment, des ponctuations, dites taches germinativea, qui consistent 

 en dépressions arrondies de la paroi nucléaire, remplies jiar une subs- 

 tance réfringente. — Les œufs des Echinodormes sont d'ordinaire fort 

 jietits, à cause de l'absence, ou de la rareté, du vitellus nutritif. Quel(]ues 

 espèces vivi|)ares, ou dont les embryons subissent des UK-Iamorplioses 

 restreintes, comme VAslerina gibbosa par exemple, font exception, car 

 leurs ovules sont plus volumineux, et atteignent même un millimètre 

 de diamètre. 



La fécondation est externe d'habitude. Le mâle rejette ses éléments 

 re|)roducteurs dans l'eau environnante, et la femelle agit d'une manière 

 identique. Le développement des œufs fécondés s'elfectuc, de même, dans 

 l'eau, en dehors des générateurs, et sans aucune relation avec eux. Il 

 existe pourtant qu(dques exceptions à cet égard. — Certaines Astérides 

 déposent leurs œufs sous des rochers, et ne se bornent pas à les lancer 

 dans les milieux extérieurs : telle est YAsterina gibbosa. Un plus grand 

 nombre d'autres espèces d'Echinodermes recueillent leurs germes, et 

 les placent dans des poches spéciales, ou les attachent à une région 

 donnée de leur corps, afin de leur faire subir une véritable incubation. 

 On rencontre ces espèces dans toutes les classes des Echinodermes, sauf 

 dans celle des Crinoïdes. 11 en est ainsi pour le Phgllopitorus urna, le Pso- 

 liis ephippiger, et quelques autres, chez les Holothurides; pour le Cidaris 

 nidrix, ]ilusieurs Ironlocidaris o\ Ilnniasler, chez les Echinides; pour 

 VAmpItiura sqiuunala (d diverses Oplilacanlha, chez les Ophiurides; enfin 

 pour un grand nombre d'Astérides appartenant à la famille des Ptéras- 

 léi- idée s, aux geiii'es Sporasterias, Leplasterias, Cribrellii, etc. Dans ce cas, 

 et à cause nu"'me de cette incuiiation, les métamor|dioses larvaires sont 

 restreintes; souvent les jeunes ne sont mis en liberté, |)ar leur mère, 

 qu'ajirès avoir achevi' leurs |)hases embryonnaires. L'oviparité' a ainsi 

 cé(l('' la place à une vivipai'ité r(''(dle. 



Généralités su/' les feidllels prlnioi'diau.r. — Dans ses traits essentiids. 



