ÉCHINODERMES 685 



s'aciToit dans la dirccliuii des ciiKj angles du jjcntagono. Ces dernières 

 parties grandissent seules, et se séparent les unes des autres, pour 

 donner les cinq niasses. Celles-ci sont localisées en une région déter- 

 minée de l'organisme : dans la cavité générale, chez les Echinides; sur 

 le pourtour du disque, chez les Astérides et les Ophiuj'idcs; ou hien 

 elles s'étendent dans les hras, chez les Crinoïdes, et pénètrent dans les 

 pinnules. 



Le moment, où ces éhauches génitales apparaissent dans l'économie, 

 est tartiit', car il se trouve placé vers la iln de la période embryonnaire, 

 l'rohablement, il correspond à celui où ces ébauches se ditTérencient en 

 tant qu'organes délimités; sans doute, les premières cellules sexuelles 

 étaient déjà façonnées au préalable. Celles-ci proviennent-elles du niésen- 

 chynie du mésentère, ou bien de l'épithélio-mésoderme qui revêt la 

 surface de ce dernier? Les faits acquis ne permettent pas encore de se 

 prononcer à cet égard. Les probabilités seraient plutôt en faveur dune 

 origine mésenchymateuse : mais c'est là tout ce qu'il est jiossible 

 d'avancer. 



Plusieurs auteurs, et notamment Prouho au sujet des Echinides, 

 disent que l'ébauche génitale est voisine du ganglion lymphatique, 

 mais n'en provient pas; elle naîtrait, aux dépens du mésentère qui le 

 contient, non loin de lui, et de manière à lui être connexe. Celle donnée 

 laisse entière la difficulté précédente. Le mésentère est composé par du 

 mésenchyme et par de l'épithélio-mésoderme ; le ganglion lymphatique 

 n'est autre qu'une prolifération locale de ce mésenchyme; et, que 

 l'ébauche provienne du ganglion, ou du mésentère seul, toujours du 

 mésenchyme et de l'épithélio-mésoderme entrent dans la structure. La 

 solution de cette difticulté offre un grand intérêt, car il s'agit de con- 

 naître le feuillet qui donne naissance aux cellules sexuelles. 



La délimitation tardive de l'ébauche génitale peut être établie, en 

 prenant comme exemple les recherches déjà mentionnées, faites par 

 Prouho sur VEchinus lividus. Au moment où les métamorphoses lar- 

 vaires sont achevées, et où l'individu possède déjà son aspect définitif, 

 bien que sa taille soit des plus minimes, les glandes sexuelles n'existent 

 pas encore. Ainsi, des jeunes exemplaires, mesurant 1 millimètre de 

 diamètre, ont bien, dans leur test, les cinq plaques génitales; mais ces 

 dernières sont encore privées de leurs pores, et les organes reproduc- 

 teurs sont absents; do son côté, le ganglion lymphaticjue est rudimen- 

 taire. La dillérenciation ne commence guère à s'ellectuer que sur des 

 individus ayant trois millimètres de diamètre; l'ébauche génitale prend 

 naissance vers la pointe inférieure (tournée vers l'anus) du ganglion 

 lymphatique, sous la forme d'une expansion, qui s'accroît en se rap- 

 prochant du sommet inférieur de la paroi du corps, c'est-à-dire de la 

 région anale (/it'-riprorte). Lors(]ue le p(!lit Echinidc otl're six milli- 

 mètres de diamètre, l'ébauciie est parvenue au conlact du périprocle: 

 clic se recourlje alors sui' ('llc-iiièine, en dessinaiil le pentagone génital. 



